黄皓，三国时蜀国的宦官，中常侍、奉车都尉。

“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也，亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也！”这是孔明《前出师表》总结前后汉兴亡的原因，用以告诫刘禅，确是语重心长，言真情切，而刘禅并没有如孔明所希望的，亲贤臣，远小人，以兴汉室，而是亲小人，远贤臣，重踏桓、灵覆辙，断送了蜀国江山。

诸葛亮准备北伐曹魏，对宫中之事放心不下，便推荐董允辅助后主。董允性情刚直，嫉恶如仇，国之贤才，临出发前，诸葛亮又上奏著名的《出师表》，荐举郭攸之、费祎等人，匡扶大业。此数人果然不负众望。正气上升，则邪气下降，贤良当政，则没有奸小的市场了。董允辅助幼主时，黄皓只不过是个黄门丞的小官，奸诈伎俩难以得施。

董允去世后，黄皓便无所顾忌，粉墨登场了，接替董允任侍中的是陈祗，此人善弄权术，好察颜观色，逢迎意旨，得到大将军费祎赏识而破格提拔。入宫后，又很快受到后主重用，倚为臂膀，臭味相投，黄皓很快和他狼狈为奸，互为表里。董允执政时，黄皓日日苦闷，倍感无出头之日，说是董允阻碍了他的仕途，使“才能”难以发挥，因此对他恨之入骨，操纵权柄后，便加倍报复。他大肆诬蔑董允，鸡蛋里面挑骨头，有些所谓“罪证”说出来是极可笑的，他说董允有一次上朝奏事时，眼睛向上面看，这是眼里没有陛下，把董允经常进谏，说成是故意挑刺，与陛下作对。

后主初不以为然，一笑置之，黄皓说得多了，三人也成虎，便真的怀疑起董允来，史书载，“后主追怨允日深，谓为自轻”，为了进一步扩大自己的权力，那就得让后主最大限度地放权。黄皓怂恿后主外出游观，自己有时随行，招摇过市，主高奴也贵嘛；有时留在宫内，临时处置一些事情，每每趁机大捞一把。此外，还为后主“增广声色”，遍选民间美女，网罗歌伎，使后主日日沉湎声色之中不能自拔。

深得孔明兵法的姜维，是蜀国后期的“擎天柱”，是个赤胆忠心的人，他秉承孔明遗志，九伐中原，虽无大胜，但也挫伤敌胆，使之不敢正窥西蜀。姜维正在前线浴血奋战，困魏国名将邓艾于祁山时，忽连接后主的三道诏书，促其班师，原来是后主听黄皓谗言：“姜维屡战无功，可命阎宇代之。”阎宇何人？他只因阿附黄皓，遂得重爵，官至右将军，黄皓本想用阎宇代姜维，后知邓艾善用兵，恐阎宇非其敌手，又寝其事，任用大将，如此儿戏，是撤是用，全凭一宦官作主，确是超级庸主。姜维得悉此事，入奏后主说：”黄皓奸巧专权，乃灵帝时十常侍也，陛下近则鉴于张让，远则鉴于赵高，早杀此人，朝廷自然清平，中原方可恢复。”后主笑说：“黄皓乃趋走小臣，纵使专权，亦无能为。”姜维因不能杀黄皓，担心被其所害，乃听从郤正之言，领军前往沓中屯田，以充军实，徐图进攻。