一大滴雨珠落下，两人提气疾行，刚踩到门槛，轰隆隆的，大雨倾盆而下。

灵儿打趣：“晚点回来嘛，淋成落汤鸡，多好玩儿。”

云剑礼貌笑笑，点点头，自去休息。韩傻儿扯她进房间，大致说了计划，灵儿托腮，说相公你既然定了，灵儿拥护便了……

拂晓即起，召唤而行。离镇十里，抖现一条干湿线，这边泥泞，那边干燥。路越来越平坦，纵马驰骋，半个多时辰，又到了益州南城门。城门官貌似认识，拱手放行。

岔口分道，云剑带水金龟去投节度使，韩傻儿携灵儿先看冰月，然后拜访华清驰。

华清驰闻听韩傻儿参加科考，连连称善，即行派员赴松潘府，找学政调来文档，就地报名。

老中青秀才千余人，举人指标仅几十，千军万马过独木桥，绝大多数注定要被挤下去。

韩傻儿借走华清驰的书，于画院旁租个阁楼，潜心苦读，间隙练功。好在灵儿厨艺高超，冰月懂事不闹腾，二十来天，诸子百家逐一过目，咏诵如流了。

开考前夕，华清驰微服探望，并报来喜讯。本年乃大德六十年，腊月十六满一甲子，朝廷着礼部行文，安排大庆。为此，各级录取名额翻番，各道布政衙门，或派遣车马或发放路费，确保新老举人顺利进京。会试提前于十一月初举行，下旬放榜；殿试选在腊八，十五放榜；腊月十六至元宵，全国狂欢——

冰月正好在，小声道：“姥爷，这事儿全归你管，考好考坏有什么当紧？你让学政他们录取就是了，瞧把我哥累滴！”

华清驰温和不失郑重道：“万万不可！读书人为这一天，起五更睡半夜，头悬梁锥刺股，姥爷岂能为一己之私，寒了万千学子的心？选士为朝廷第一要务，重中之重，犹胜于军马钱粮，无论多大的官，科考舞弊者，斩立决！若无真才实学，纵使乡试蒙混过关，会试、殿试岂不名落孙山？”