青海湖位于青藏高原的东北部，是我国境内最大的内陆湖，湖长一百多公里，宽约六十公里，最初与黄河相通，是个淡水湖，但后来由于地壳运动，四周的地势升高，遂与黄河断流，湖水盐份逐年上升，于是便慢慢变成了咸水湖，不过由于近年周边环境不断改善，四周河流的注入量加大，湖面的面积竟逐年扩大，有重新变回淡水湖的趋势。

明朝时期，青海湖一带地势平坦，水草丰美，乃天然的优质牧场，当然，现在也是！

正德年间，鞑靼右翼部落首领亦卜剌被达延汗追杀，遂率部从河套地区南迁，在遭到明军边兵的驱逐后，只能沿着长城边往西迁徙，多次向明廷请求在肃州一带驻牧，明廷均不允，遂继续往西，绕过嘉峪关南下，最后往东进入青海湖一带放牧，然后怎么也赶不走了。

于是乎，四五年后，亦卜剌名义上占据了青海一带，明廷也默许了他的存在，附近甘凉地区的汉民甚至私下里与亦卜剌部下的牧民做买卖，官府对此亦睁一只眼闭一只眼。

去年大明与吐鲁番开战，试图收复关西七卫，为了暂时稳住西域各国，徐晋不仅建议朝廷派出使者出使叶尔羌，也允许边民与青海一带的亦卜剌部开展正常贸易，所以自去年下半年开始，大明与亦卜剌部的贸易便正常化了，亦卜剌部的牧民可以光明正大地把马匹赶到大明的城池中贩买，大明的商贩也可以把货物运到亦卜剌部的驻牧营地出售。

可惜好景不长，自打明军丢了敦煌三关，就连嘉峪关和肃州也相继失陷之后，亦卜剌刚对大明建立起来的敬畏之心便荡然无存了，年后短短一个月时间不到，便发生多起劫杀明国商贩的恶**件，甚至直接劫掠大明边民。

当然，亦卜剌部的人还不敢明目张胆地这样做，干活的时候都蒙着脸伪装成马贼盗匪，大明的边将派人前来责问，部落首领亦卜剌就是不承认，还“义愤填膺”地反斥对方污蔑，威胁要“断交”。

苦于没有证据，再加上如今形势对大明不妙，为了不再四面树敌，陕西行都司最高军事指挥官只好下令暂时忍隐，等新任平西大将军，北靖王徐晋到来再作定夺，说得好听点叫明哲保身，说得难听点就是怂，要不当年也不会让亦卜剌部在眼皮底下枭占鹊巢了。

没错，陕西行都司的都指挥贺樟就是个怂包，不过这家伙长袖善舞，更像个善于玩弄政治的文官，上上下下都打点妥当了，都指挥使的职位坐得那叫一个牢，竟然历经两朝而屹立不倒。

西宁卫乃陕西行都司辖下的卫所之一，距离青海湖最近，就位于青海湖的东边，亦卜剌部的牧民经常进城来做生意，而城中的贾贩也经常贩货到部落驻地叫卖，不过自从发生了商队被劫杀的事件后，已经没人敢做亦卜剌部的生意了，西宁城也不再允许亦卜剌部牧民进入。

嘉靖七年正月二十五日，一小队风尘仆仆的明军骑兵出现在西宁城的东门外，人数不多，总共才十一骑，除了为首那人，其他十人均十分年轻，约莫十七八岁许。