在接下来的数日里，正如先竞月所料，此番从玉门关出来的这支队伍，所有人都已感染上了糯米中携带的瘟疫，在这几日里相继开始发作；若是追本溯源，由头便是最先病发的那个妇人。而所有人当中最后一个病发的，便是先竞月自己。

原本以先竞月的修为，即便做不到百病不染，也不该惧怕类似瘟疫的感染，但如今的他已在湖广一役内力尽失，一身根骨也随之大打折扣，甚至还不及普通人强壮。既然已被瘟疫感染，若是一直没有对症药物的医治，恐怕也只能同其他人一样坐以待毙。

而那李刘氏自己也成了瘟疫患者，自然再无法去照料旁人。她要比先竞月早发作几天，病情也要更严重些，就连睡梦里也忍不住咳嗽，直疼得撕心裂肺。要说这妇人虽然行为不检，但说到底也是个可怜人，眼见她病成这副模样，再回想起这一路上她对自己的照顾，先竞月也不禁黯然神伤，这几天一直都留在她身旁照料。

幸好几天前周师爷那悲壮的一死，到底还是触动了嘉峪关城墙上的守城军士，虽然始终不肯放众人入关，但这些日子里时不时会用吊斗送来一些干粮和清水。后来看到城墙下众人尽数病倒，守城军士一致认定是被传闻中的“僵尸”所感染，对先前传出的谣言更是深信不疑。然而他们惊骇之余，难免还是动了恻隐之心，在给众人送来食物的同时，又在吊斗里放了些医治风寒的寻常草药。而城墙下的这一行人皆不通医理，也不知这些药材是否对症，只得用铁锅煎做一大锅，每人分食一碗，却并没有什么效果。

想不到这一路竟是如此艰难重重，先是被贼匪设伏突袭，随后又被拒于嘉峪关城门之外，到如今因为周师爷之死，终于令守城军士良心发现，相继送来了水粮，一行人却又被瘟疫击溃。看来这一场劫数果然是命中注定，到底躲不过去。既然落到这般地步，众人自顾尚且不暇，哪还有人理会先前周师爷让嘉峪关驻军帮忙筹备的粮食和药材。就算嘉峪关驻军此刻将这批粮食和药材送来，众人也无力运送回玉门关了。

而先竞月在这些日子里，其实曾动过好几次杀念，想要一举攻入眼前这座嘉峪关，以此来作为发泄。但是静下心来细想，终于还是打消了这一念头。要说无论是玉门关驻军还是此行众人，之所以落得今天这个下场，罪魁祸首乃是在幕后设局的神火教又或者是那个言思道，而嘉峪关驻军的袖手旁观，其实也是自保罢了，担心传闻中的“僵尸”会进到嘉峪关，从而感染整个西北，所以也不能仅凭“见死不救”这四个字便给嘉峪关驻军定下死罪。而且先竞月毕竟是朝廷亲军都尉府的统办，倘若当真做出攻城之举，那可是株连九族的谋逆反叛之罪，一旦出手，便再没有回头的余地。

更何况面对眼前这十来丈高低的嘉峪关城墙，先竞月纵是内力仍在，此刻也并未被瘟疫感染，仅凭他孤身一人，也未必上得了这嘉峪关的城墙；只怕还没上到一半，便已被守城军士给乱箭射死了。再回想起太元观当年谋反，曾煽动大批难民夜袭金陵，还是由自己的师妹谢贻香和庄浩明二人拼死守城，这才平息了当夜的难民之乱，想不到短短两年时间，攻守之势便已彻底转变，到如今在这西北的嘉峪关前，自己反倒成了城门前聚众闹事的难民，当真是天道不测，造化弄人。