突骑施使者骑着马匹消失在草场地平线上，夫蒙灵察从土城墙垛口上回过头，对身后的李嗣业等众将说道：“莫贺遣使来降不过是缓兵之计，他现在已经开始积极备战了，所以我们不但不能停歇，还要加快脚步，尽快到达碎叶川与莫贺部决战。”

接下来的几日里，安西军加快了行军步伐，每日步行九个时辰，夜里以马匹组成阵型，铺着羊毡枕着箭筒露天而眠，饿了就吃硬邦邦的压缩干粮，吃齁咸齁咸的腌肉。全军上下皆是如此，就连夫蒙灵察也是吃这些，可能唯一所不同的是，夫蒙将军在烈日下歇息的时候，有亲兵在身后撑着油扇，仅此而已。

高山牧场上难得会出现雷雨天气，这时所有人都要顶着雨前进，唯一的一块羊毡，用来遮挡马背上的干粮袋。炒面一旦潮湿，它们很快就会**变质无法食用了。

夫蒙灵察跨着战马对身后的士卒激励鼓劲：“大家快些走，走出这片雨云看到晴日就可以晾晒湿衣！”

李嗣业骑着黑胖，手牵着青骓的缰绳，他也把羊毡固定在了青骓的背上防止干粮被淋湿。由于这身山文甲有两层鞣皮，外层用来编织甲片，兜鍪上又有肩披，雨水渗透不进去，相当于穿了一身雨衣。普通兵卒的甲胄却没有这样的防水性，多数人已经里外湿了个通透。

事实上这场雨下了很久，等到天完全漆黑下来才停止。这时候普天之下没有一块地方是干的，兵卒跋涉到较高的丘陵上面，将湿羊毡解下来铺在地上，就这样披着甲胄进入沉眠中。人要是累到了极点，是不去在乎什么舒适度的，只要有片刻的安歇便能入睡。

碎叶城已经遥遥在望，夫蒙灵察骑马来到高处，只是朝着城头望了一眼，便断定莫贺的汗帐不在城中，指挥众人绕过城池，朝碎叶水方向而去。

疏勒军在军列的后方，李嗣业到达了高处，停在夫蒙中丞刚才驻足的地方，也往城头上望了一眼。只见城墙上立着几杆旗，城内上空晴朗清澈，或有几缕炊烟的烟丝在飘曳。李嗣业不禁有些费解，他是如何知道莫贺达干不在城中的，难不成有望气之法？

不管莫贺达干在不在城内，他们的战法也该是先把碎叶城外敌军无论多少一一打残，然后再集中力量去围城攻城。

李嗣业骑在战马上，手搭凉棚遥望远方的山脉，他对这场战争怀着纠结的态度，从短期来看，出兵斩杀莫贺达干，驯服突骑施这头桀骜的野马，有助于安西都护府巩固西域的统治。但从长远来看，大食强邻在侧，这场战役消耗的是自己的实力，这是一场内战啊。

西边的大食内部也在酝酿着一场内战，昔日强大的倭马亚王朝即将落幕，取而代之的将是更加强大的阿拔斯王朝，是同大唐拥有同样体量的超级大国。

如何用更小的代价取得胜利，这是夫蒙灵察应该考虑的事情，李嗣业暂时还不能够接触到更为核心的层次，这时想什么都是杞人忧天。

……

莫贺达干已经将部落群后撤到碎叶水更北的草场了，青壮则加入到军队中，组织了一支三万人的武装，分别部署在羯丹山的两侧。

他又在帐前召集各部埃斤，开了一场军事会议，商议如何对敌来势汹汹的唐军。

被唐军赶回来的使者单膝跪地，右手抱胸讲了与夫蒙灵察交谈的经过，可汗的三个儿子恼得咬牙切齿，纷纷上前表忠心，要与唐军决一死战。