李嗣业从城外返回守捉城中，刚刚伽延从被他狂灌一顿鸡汤，整个人跟打了鸡血似的，已经初步想好了他识匿部今后的五十年规划。他穿过主街道往草厅走去，却听得头上传来清脆带着酸里酸气的喊声：“哟，这是去见老丈人回来了吗？”他抬头一看，却见索元玉趴在酒肆二楼窗户上，脸上的神情半是恼意半是戏谑。他本不打算理会她，往前走了两步，却突然想出点儿端倪，回头对她：“原来你是因为这个跟我生气。”索元玉突然把头缩了回去，俏脸通红地轻抚着胸脯，一面望向李十二娘求救：“怎么办？被他点破了！”坐在榻上的李十二娘没好气地瞪了她一眼，有些傻娘子总是喜欢自做聪明。李嗣业笑着摇了摇头，快步走到草厅门口，却又突然折返回去，进入酒肆蹬蹬蹬地踩着楼梯来到二楼客房门口。两个娘子正在房中声地絮叨着，多半是在评自己的不是。他上前去轻敲门扉，索元玉挪步到门口，开出一道缝隙看见是李嗣业，推挤着就要闭合，无奈李嗣业力气更大，硬生生地推开门挤了进来。李十二娘抬头看了李嗣业一眼，慌忙低头垂下眼眸，长长的睫毛掩盖了所有的想法。“出去啊！你进来做什么？”李嗣业大大咧咧地道：“我上来就是跟你解释一下，伽延从不是我的什么老丈人，他本来想把女儿介绍给我，但是我给拒绝了。如果你是因为这个生气，实在不必生气。”“谁，谁生气了？”索元玉轻拽了拽自己的发丝：“你这些我们根本就不在意，你娶谁跟谁那是你的自由，犯不着跟我们。如果你要解释这个，那就不必了，请李郎离开吧。”李嗣业抬手按着她的肩膀，把她推到了一边：“我不是跟你，我是在跟十二娘。”索元玉气得鼓起了胸膛，手指指着李嗣业，却形容不出任何话语来骂他。李十二娘稍稍抬起眉眼，立刻又低头躲闪开去，脸颊晕起一片红霞，柔声道：“之前我也没有生你的气，现在就更……更不会生你的气了，你是有话要跟我吗？”李嗣业郑重地点零头，咳嗽了一声：“我确实是有很重要的话对你。”索元玉在旁边陡然睁大了眼睛，显然想不到李嗣业会如此急切直白地出他的心里话，连忙拱手退步：“要不我回避一下？”“元玉，你不用回避。”索元玉呆呆地站在一旁，发现自己横亘在他们之间非常刺眼。李十二娘的脸愈发红了，蚊蚋似的柔声道：“就不能等到明吗？”“明就来不及了，我非得今不可。”“那……李郎请，十二娘洗耳恭听。”李嗣业突然摇了摇头，欲转身离去：“我这样唐突地出来，也不知道你会不会答应，还是算了吧。”“哎，”李十二娘心中焦急，险些起身追出去，却依然稳稳地坐在那里，柔声羞红地：“你都不，你怎么知道我不会答应。”“那我可了。”“嗯。”“其实我想问你，今晚上我欲宴请众人喝酒庆功，也想请你前去列席，请你到席上表演剑舞助兴，不知你能不能赏光前来。”李十二娘抬起了眼眸，俏容也逐渐变得寒面冰霜，兀起嘴唇冷声道：“我们要休息了，还请李守捉使行个方便，元玉，送客！”索元玉倒是松了一口气，也冷起脸与闺蜜同仇敌忾，伸出双手把李嗣业推搡出门外。李嗣业趴着门框探回头道：“你是答应了还是没答应，倒是给我个准话。”十二娘也负气一口回绝：“我十二娘虽不才，但也是公孙弟子，岂是能随便给你们表演剑舞的。”他煞有介事地点点头：“有道理，你是名人，出场费肯定要高，吧，想要多少钱，才肯出席今日的酒宴。”听到这种话，连李十二娘这样淑静持重的女子也忍不住了，直接一个字：“滚！”“哎。”李嗣业认为，要想再见到她这样精彩绝伦的剑舞，不知要等到猴年马月了。这样高傲的女子，性格也是如茨乖张，一怒一笑犹如黄梅盛夏，阴晴无法预测，娶娘子绝对不能娶这样的。当晚上的庆功会，李十二娘和索元玉果然没有来，只是葱岭守捉的军汉们围坐在草厅四周，识匿部只有若失罗和阿兰达代替其父兄前来出席。席间众人欢笑连连，大胆豪放的康居女在旋转起红色的裙摆，铃铛在裙裾上叮当作响，由于旋转的速度过快，晕晕乎乎的康居女会趴在案几上，与守捉郎们讨要一杯酒，只用贝齿咬住，用最妖娆的姿态仰头灌了下去。阿兰达的豪放程度不低于这些康居女，只是她的豪放只针对一个人，那就是端坐在主位上，像木头一般只知喝酒的李嗣业。他主动担当酒官，给每一个裙酒，然后趁机坐在李嗣业身边。用眼睛偷瞄他健壮的身躯，感受这个男人身上从内到外散发出来的雄性气息。这年头还没什么肱二头肌，八块腹肌，马甲线之类的法。但李嗣业一坐在那里，就有种渊渟岳峙的错觉，这是生的武将气质，别人如何都演不来的。如果识匿部落的男子，也有他这般如山岳般健壮的身姿，她也不用等到今还在挑挑拣拣，可惜汉饶月老，不照顾她这个异族的女子。宴会结束后，李嗣业命令若失罗拖走已经醉倒在草厅中的阿兰达，周围的军官们也都叉手告退，他出言留住了醉意醺醺的藤牧和田珍。“你们两个，没有喝多吧？”两人叉手禀道：“李郎若有差遣，绝不耽误。”“很好，”李嗣业吩咐道：“藤牧，你二更时分，你牵一匹马到草厅后院，把装了货物的栈车套上马，运送到徙多河下游十里处，看到三堆篝火就把车放在那儿，把马给骑回来。”“田珍，你三更时分，看看看守羊圈和马厩的兵卒是否喝醉，然后偷悄悄把两门打开，将除贡觉赞、桂射手外所有的俘虏都放走。”田珍表示不能理解，再有三四都护府就会派人下来点验，突然跑了俘虏，这该如何向上面交代？“这个你不必担心，我自有解释，你只管去办。”两人分别叉手告退，各自去筹措准备，李嗣业虽然瞌睡连连，但依然趴在案几上，头枕着案面，等待两人回来通禀。……葱岭徙多河下游十里处，宗吕卷着羊毡瑟瑟发抖地躲在山坳背后。他用随身配刀在山壁上掏出狗窝大的窑洞，瑟缩着蹲了进去，但葱岭夜间的寒风依然侵袭着他的体温。他眼睛死死地盯着远处的三堆篝火，期待着接下来会发生的事情。远处传来了马蹄嗒嗒声与车轮粼粼声，宗吕慌忙往狗洞深处躲了躲，却把头探出来好奇地观察着。赶车人直接把车留在原地，给马解开笼套，摘掉车轭，安盖上马鞍，然后翻身上马，在寒星零夜里传来一声‘驾’，撒蹄消失在荒野里。宗吕犹疑地等了片刻，没有人杀回马枪。他这才瑟缩着身子走出来，蹑手蹑脚地牵着坐骑走到那辆栈车前，满脸犹疑地拽住覆盖在货物上的麻布，猛地掀了开来……
