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庞克街226号，有了男主人的归来，这个小家才算有了人烟味儿。

褐尔莎开心地搅拌鸡蛋和牛奶，还顺道放入许多糖，打算做一些其它类型的甜品。

莫洛薇手里拿着几枚红宝石欣赏，这是弗朗西斯送给路灯报众人的礼物之一。

琳还在处理一些税务上的问题，她把部分不算机密的文件带回家中，正修修改改。

姜秦将蛇落横置双腿，正摩挲刀刃，窥探激活第二鳞槽的方法。

他们不时提一嘴刚才关于第二舰队的见闻，蒸汽机与船，还有那位声名赫赫的弗朗西斯将军，以及完全由超凡者组成的煤监。

褐尔莎完全不了解路灯报和效率部门，也不了解黛尔兰，天真道：

“听你们这么说，是煤监拖慢了蒸汽机上船的进程，而你们刚好又是效率部门，这不是专业对口了吗？”

姜秦愣了一下，这么纯粹的话语他确实好久没听到过，解释道：

“话是这么说，但你总不能真让效率部门去监督黛尔兰部门和工厂的效率。”

“那这不就和初心相悖，迷失自我吗？”关乎这点，作为占卜师的褐尔莎非常敏感。

其他三人都不知道该怎么和褐尔莎说明白。

初心这东西……好像路灯报的初心从来都不是监察效率吧？

就像煤烟减排协会不是真的为了环保，水警的创办并非为维护市区秩序，税务局也只是黛尔兰伯爵的钱袋……

大家明明都只是找个满口大义的由头，专心致志地趁机贪权夺利，怎么可能被对外向市民宣传用的标语和空口承诺腐蚀呢！

大家的心思可都纯粹的很，本质上都是久经考验的奴隶主义战士，绝不会轻易进步！

“真坏啊。”褐尔莎终于是明白怎么个事儿了，嘀嘀咕咕道，“你们可真是一片赤心地坏。”

对褐尔莎的评价，三人都没什么感觉，或者说他们也不觉得这是什么问题。

铜壶被放在茶几，和那几瓶曾存放了液化白银的玻璃试管挨在一起。

升起的黑烟熏在玻璃试管许久，迟迟没能留下黢黑的痕迹，甚至连黑烟都弱了几分。

姜秦无意间注意到了这个情况，感到惊奇。

黛尔兰最不对劲的地方主要有两个。

一个是足够巨型锅炉能量供应的红煤，另一个是几乎绝对隔绝热量传递的材料，比如锅炉，蒸汽管道，高压蒸汽箱，存放圣物的玻璃试管这些。

一个增强能量释放，一个阻止能量传导。

这两个因素构成了黛尔兰工厂的繁荣。

姜秦拿起三根透明清澈的玻璃试管研究，在其中尝试性地放入少许红煤，点燃，并塞进木塞，好奇二者的特性究竟谁更胜一筹。

红煤有独特的爆燃特性，它遇火瞬间闪过刺目火花，很快燃烧殆尽，在试管底部留下灰烬。

姜秦轻抚玻璃试管，没有感受到任何热量。

“不可思议。”

让蛇神渴求的红煤，暂被猜测是序列或序列高等级衍生物的红煤竟然被区区一根玻璃试管阻挡了热量，甚至隔绝了那种畸变的气息。

若是普通人隔着这种材质的玻璃试管，就算靠近红煤也不会被强制畸变。

与红煤同一个级别的序列衍生物吗？

黛尔兰的秘密未免太多了些。

随后姜秦放了更多的红煤在试管中点燃，好奇二者的特性强度是否会随着剂量发生改变。

结果似乎不出所料，玻璃试管碎裂了，但没变成一块一块的玻璃。

它竟然碎裂成一种白色的土壤，一种模样几乎和红煤一模一样的土壤！

“完全相对的特性啊，应当同属于一道序列。”

姜秦大致有了判断。

他略作犹豫，将散落于茶几上的白煤全数扫入掌中，最后一口吞入。

似乎什么也没发生——

正当姜秦这么想时，他突然感到沉入深海般的窒息，肺病导致的一系列巨大副作用顷刻而至。

就如同第一次踏入女巫的杂货铺时的感觉有些像。

蛇落又陷入深度沉眠，不再辅助姜秦呼吸，则肺病开始索命。

这次姜秦没有立刻昏迷，他挣扎着抓起铜壶中的红煤塞入嘴中，静静感受那股躁动的升维气息，胸腔又恢复了规律起伏。

“姜秦先生，您这是突然怎么了？”同为肺病患者，莫洛薇注意到姜秦的异状。

姜秦靠在沙发后背，深呼吸，手指点在剩下两根玻璃试管，做出判断：

“它也是煤，是和红煤完全相对的超高级别序列。它们绝不是衍生物，一定是序列的一部分，就像蛇神逆鳞那般。”

能够直接影响序列7蛇落的存在，必然同为序列，而且多半是排名相当靠前的那种。

一个红煤，一个白煤。

一个升维。一个降维。

这种级别的概念已经无需过多赘述。

“北边的煤矿，绝对有大问题！”这是姜秦现在唯一的想法。

红煤能让普通人畸变，那么白煤就能让超凡者降凡。

若是运用得当，谁也说不准能不能影响那疫病晋升体系的随机概率！

这多半也是黛尔兰坚持使用鼠化童工和超凡者煤监的原因，北部煤矿的消息决不能有半点走漏，否则到时候的敌对势力可就不仅仅是洛伦撒公国了。

只是可能掺杂了白煤的蒸汽管道早就大规模运用在工厂区，理论上来说消息早该走漏，但似乎一切都显得风平浪静？

也许黛尔兰有自己的隐藏方法，又或者还有一些其他原因。

姜秦打算明天去仔细研究研究工厂区的蒸汽管道的材料构成，尝尝它具体是个什么滋味。

……

第二天，姜秦早早去往工厂区。

他今日有两件事，一件是查探蒸汽管道材质，另一件事是去雷克萨铸铁厂，也就是伯顿供职的地方。

在靠近阿加莎修道院的不远处，这里过路人不算多，找了一个小小巷，姜秦拔出刀，开始小心翼翼地切割蒸汽管道。