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上帝说，我到世上来，乃是光，叫凡信我的，不住在黑暗里。然而今夜的埃拉城黑不见底。

几百年前，罗马人将蜡烛作为光的载体固定下来，时至今日，对普通家庭而言，蜡烛依然是奢侈品，不是人人都用得起。光明是需要成本的。

虔诚的基督徒们纵使不停地诵读经文，黑暗依旧灌满了恐惧的内心，无数双惶恐的眼睛在漆黑中大睁着。

每个人心里都有一支隐形的画笔，任由想象力勾画出披着人皮的恶狼穷凶极恶的恐怖形象。

大街小巷死一般寂静，屋子里的小孩子不敢哭闹，广场上的雕塑也小心翼翼地屏住了气息，连夜鸟都逃遁了。

恐怕今晚最难熬的，还得算呆在伯索公爵宫殿里的人。他们无论尊卑，无论男女，能否活到下一秒，全凭公爵狂暴、混乱的脑袋里捉摸不定的念头来决定。

由于公爵夫人伊莎贝拉与亚历山德罗私奔了，夫人的贴身女仆被公爵鞭挞泄愤，血溅四壁，场面惊悚。

雇佣兵队长加莱阿佐被派去搜查那一对儿冤家，他没找到人之前，谁都别想安生一秒钟。

“贱人！狗杂种！我要把你们的心肝挖出来喂狗！把你们剁成肉酱分给全城人吃！”公爵歇斯底里地尖声咒骂着，手中的皮鞭重重地落在贴身女仆皮开肉绽的身体上，

“胆敢背叛我！我要你们下地狱！”他疯狂地咒骂着，吓得大殿里的所有人面如土色，大气也不敢出。

偌大的宫殿，充斥着伯索公爵恶毒的诅咒谩骂，皮鞭挥舞的“嗖嗖”声，以及落在皮肉上沉闷又响亮的抽打声，令人毛骨悚然。

在场的每个人都恨不得连呼吸也省略了，能与石柱、地毯、家具、花瓶融为一体，成为不被公爵注意的死物。最好能从这里隐匿蒸发，永生永世也别再回来。

公爵终于折腾累了，精疲力竭地瘫软在雕花椅子里，大张着嘴巴，活像一条缺氧的死鱼。

他眼前浮现那颗布满霉斑的头颅，不由得浑身一哆嗦，惊恐地挥了挥手，企图赶走这可怕的念头。

然而老公爵的脸顽固地在他眼前晃动，狡猾的小眼睛恶毒地死死盯着他，从那薄薄的嘴唇里吐出微弱的气息:“还我命来！”

伯索公爵惊骇地跳起来，拔剑对着虚空乱舞，像是犯了癔症:“不可能，不可能，他死了，死了！”

大殿里的蜡烛忽然熄灭了，被公爵打得血肉模糊的女尸缓缓从地上爬起来，幽怨的声音回荡在整个大殿里:“还我命来……还我命来……”

“上帝呀！”黑暗中传来女人吓破胆子的尖叫声，到处是慌乱逃窜的身影，眨眼之间，大殿里仅剩下伯索公爵与死去的女仆。

伯索公爵想逃，但半步也无法挪动，他听到自己的心脏突突直跳，恐惧牢牢地控制了他。

“世间本无鬼，鬼在人心中。”一个男人浓黑的身影出现在公爵的大殿内。

“你……是人是鬼？”公爵声音发颤了。

“随你怎么想。”那人轻蔑地冷笑，“我来只为警告你，绝不要再做激怒狼族的事，除非你想看到恶狼大开杀戒，毁掉埃拉城！”

“啊！你终于露面了！”伯索公爵尖声叫道，“这些年我找你找得好辛苦！我要杀了你！”伯索公爵想挥剑刺向黑影，手却根本动弹不得。

“杀我？对你有何好处？”黑暗中的男人嘲弄地反问。

“赶紧把城里的狼族全部弄走，否则我把你碎尸万段！”伯索公爵威胁道，努力地想看清黑暗中那人的脸，但只捕捞到一团浓浓的黑影。

“也包括你自己吗？”黑影冷冷地反问。

伯索公爵顿时紧张了:“你到底想怎样？”

“井水不犯河水。你别招惹我，我也不揭穿你，各自相安无事，保持现状。”那人淡淡地说。

“我现在就想杀了你！”

“你杀不了我！”那人冷笑道，“再提醒你一次，别招惹狼族，否则整座城市将会大难临头！”那人转身向宫殿外走去，很快消失在一扇门后。

“抓住他！”伯索公爵歇斯底里地喊道，他的声音回响在漆黑的、空荡荡的宫殿里。

这一夜，陷入绝望的药剂师焦阿基诺呆在监牢里，灰心丧气。再继续这样没日没夜地呆在地牢里，心也会生出苔藓来。

牢门被打开时，焦阿基诺借助走廊里的火光，依稀分辨出进来的是个消瘦的青年。狱卒粗暴地把他推进来，门“哐啷”一声锁上了。牢房里恢复了之前的黑暗。

“犯什么事了？”药剂师焦阿基诺坐在潮湿冰冷的石板地面上，挪了挪自己那疼痛湿寒的腿，他倒不是有多关心别人的命运，仅仅是想说话。

新来的犯人一声不吭，纹丝不动地呆在黑暗里，僵硬地保持着被推进来时的姿势，仿佛一棵颓废的树。

药剂师焦阿基诺无形中扮演了风的角色，强烈的倾诉的**令他企图撼动这棵枯树。

在地牢里呆了这么长时间，焦阿基诺不明白等待自己的会是什么，更不懂这些权贵们为何迟迟不对他做出宣判，他们究竟想把他怎么样？

“既然来了，以后我们就是相依相伴的狱友了，向你打听点事情，公爵的弄臣本维努托的谋杀案怎么了结的？还是说，到现在都没结案？”

药剂师焦阿基诺小心翼翼地问，他素来说话慢条斯理，不紧不慢，但一提到这事，他就心急。

新来的犯人没有任何反应，看样子药剂师的话根本没进他的耳朵。他完全屏蔽了药剂师的声音，沉浸在自己的世界里，对黑乎乎的地牢也视而不见。他眼里的黑色更浓郁，更深沉。

“我没有杀人。”药剂师焦阿基诺自说自话，不在乎新来者是否在听，“他们怎么就不信我呢？

“我没有杀人，本维努托这人我根本就不认识！他的确在我的店里买了毒药，可他的死跟毒药没关系！

“法官大人一个劲儿问我，本维努托的脖子是怎么断的，我怎么会知道！也许本维努托想除掉的仇人反杀了他？

“我总算明白了何为祸不单行。为躲避一条狼，却撞见了比狼更狠的人。”焦阿基诺长吁短叹着，

“厄运要是找上门来，谁也躲不掉！这事儿从一开始就古怪，我怎么会遇见一条披着人皮的狼呢？”

“你说什么？”新来的犯人猛然转过头，急切地问。这棵枯树终于焕发了生机。

“一条披着人皮的狼。你信不信世上有这种东西存在？他们都不信。当我带领他们去丛林查看时，躺在石头上的病狼不见了，人皮也消失了，

“我说它们可能被斑鬓狗吃掉了，可没人信我。”药剂师焦阿基诺又叹了口气，

“如果审讯我那天，你在公众法庭里，就能听到我的故事了。太可怕了！连我自己也难以置信。”

“你是药剂师焦阿基诺？”新来的犯人疑惑地问。

“你知道我？”药剂师焦阿基诺激动地爬起来，站在那人面前，竭力想看清黑暗中的新狱友。

可惜牢房太黑，他只看到一双眸子在黑暗中闪亮，“这么说你当时在公众法庭里？你叫什么名字？”

“游吟诗人杰罗尼莫。你当真看到了披着人皮的狼？能否给我详细讲讲这事？”

“讲是可以讲，就怕你不敢信，反正法官他们都没人愿意信。”药剂师焦阿基诺又叹气。

“狼和人皮我都见过，却怎么也想象不来，狼披上人皮是什么样子，难道能达到以假乱真的效果？”诗人杰罗尼莫好奇心上来了。

“除非他露出獠牙吃人，否则根本看不出狼的真面目，跟我们平常人没啥两样。”药剂师焦阿基诺停住了，疑惑地望着诗人，“你没说笑话吧？你也看到过狼和人皮？在哪里？”

“何止我，埃拉广场上好几千人，只要眼睛不瞎的，都看到了。

“一个不知是巫师还是天使的人突然降临，说埃拉城是一个人狼混居的世界。”诗人杰罗尼莫眼前浮现白袍人从尖顶塔上飘然落下的情景，

“他的白袍在风中飘扬，他那尖锐如鸟叫的笑声，都深深地刻入这城市每一座石头建筑里，叫每个埃拉城人都刻骨铭心！”

“我听到过这样的笑声，尖锐，凄厉，有点吓人。”药剂师焦阿基诺说。

“你也听过？”

“那天我从丛林里逃跑时，背后传来了尖锐的笑声，像某种鸟儿的凄厉的鸣叫。当时我太害怕了，不敢回头看个究竟。”