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嘉靖二十九年，八月十五。

正值中秋佳节，大明的京城内却是乱哄哄的一片，尖锐的叫喊声时不时划破长空，偶尔还能看见黑色的烟柱升腾而起。

城东的文昌宫外不远处的一座衙门外，一位中年人脸色阴沉的看着空中的烟柱，吩咐道：“去看看，若有奸民作乱，必要弹压。”

一个身材魁梧的汉子应了声，招呼了几个同僚快步而去，并不需要携带更多的人手，因为他们是锦衣卫，更是北镇抚司的缇骑。

脚步声刚刚消失，密集的脚步声突然在另一头响起，中年人转头看了眼，疾步走去，盯着为首身材瘦削身穿飞鱼服的官员问道：“如何？”

官员没有开口，而是带着中年人走入衙门，挥手让部下散开，才低声说：“蓟辽巡抚王汝孝、总兵罗希韩全军溃败，不知生死，鞑贼自石匣营至密云，攻怀柔，今日已抵通州。”

“京城已然戒严，陛下命辽阳、保定等七镇兵勤王……”

痛苦的神情让中年人的面容有些狰狞，官员轻叹一声，“纯甫兄，尚不至此。”

“鞑贼马蹄已近京师，朝中可复有少保乎？”中年人已然泪流满面，嚎啕大哭。

百年前蒙古人的马蹄同样兵临城下，那时候还有于少保主持大局，那时候的京营尚有战力。

但如今满朝找不到第二个于少保，如今的京营更是……身穿飞鱼服的官员也轻声叹息。

身穿飞鱼服的官员就是锦衣卫指挥使陆炳，而大哭的这位中年人是锦衣卫中最为特殊的经历沈炼，嘉靖十七年两榜进士。

其实锦衣卫中的进士多了去，只不过都是冒籍导致的，很多南方士子族中有锦衣卫，就冒籍到顺天府来参加科考……因为南北分榜，南强北弱，所以中举中进士的难度要小得多。

但在锦衣卫中正儿八经担任职务，同时在进入锦衣卫之前就中进士的，历史上只有这位青霞山人沈炼。

沈炼性情耿直，持正不阿，又狂放不羁，敢言人不敢言，陆炳对其颇为赏识，两人虽有上下之分，但实则为友。

陆炳耐心的等待了片刻后才说：“纯甫兄，的确尚不至此，俺答当是为了互市。”

俺答汗自嘉靖十一年至今，几乎每年都在要求通贡，但明廷每一次都拒绝，而且扑杀使者，导致最近十年内几乎年年大战。

作为锦衣卫的首领，陆炳对此很是清楚。

但沈炼依旧大哭，“难道沈某不知吗？”

“此哭乃为大明受此羞辱！”

陆炳默然无语，沈炼却哭声一止，转而破口大骂，多是南地俚语。

陆炳虽然祖籍浙江嘉兴，但出生在湖广安陆，听得不太懂，但频频听见严分宜、东楼小儿……

好一会儿之后，沈炼也骂累了，陆炳才开口说：“对了，昨日在沈宗安宅外窥探的人已经查明。”

“谁？！”沈炼两眼圆瞪，“是东楼小儿要斩尽杀绝吗？！”

沈宗安即沈束，绍兴会稽人，是沈炼的族弟，虽出五服，但却极为交好。

沈束是嘉靖二十三年进士，去年屡有战功的大同总兵周尚文病逝，沈束请朝廷给予优厚抚恤，但周尚文与内阁首辅严嵩有仇，最终沈束被牵连下狱至今。

事实上，沈束在历史上被关了整整十八年，后人将其与苏武并称。

周尚文虽是武将，但在西北疆场上名望极高，与曾铣、去年年底丁忧归乡的前兵部尚书翁万达齐名。

如今俺答汗率大军杀入京畿，正是从大同入寇，所以朝中御史提议抚恤周尚文……正在这时候，有人窥探因为周尚文下狱的沈束的宅子，由不得沈炼担忧。

沈束虽然无子，却有一妻两女。

周尚文都死了一年了，严嵩严世蕃并不在乎，但问题是周尚文本人以及如今的局势，很容易让人联想起去年被弃市的前三边总制曾铣。