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秦思贤考虑到卫清晏是姑娘家，与他同行不妥，便带上了自己的妻子秦大夫人。

三人一起到了老掌柜跟前。

老掌柜姓曹，瞧着七十出头的年纪，一只脚是跛的，走路颤颤巍巍，却不喜人扶着。

听说秦思贤几人过来，是为沈常山二十三年前去北地一事。

他惋惜道，“你父亲比我还小十几岁，怎么就……哎，你今日突然来问当年的事？可是出了什么事？”

秦思贤半真半假道，“父亲临终前，一直念叨着想要落叶归根，我便想着父亲是想回芙蓉县。

可棺椁出了城先是抬不动，后又立在坑中不肯下葬，听乡下的长辈说，这是父亲不愿回祖籍。

我便想着，父亲在北地呆了多年，会不会他念叨得落叶归根是北地。

可父亲已不在，我们也无法问他老人家，总不能千里迢迢抬去北地，不是了，再提回来折腾他人家。

听说父亲当年去北地，是跟着您一起去的，便想同您打听打听那一路父亲的情况。

我们也好判断，父亲要去的究竟是不是北地。”

“竟有这种事？”曹掌柜骇然，“可时间过去太久远，我实在不记得有什么特别的事。”

“你们路上可有在什么地方停留？亦或者路上有没有遇到什么事？”卫清晏问道。

“这位是？”老掌柜问秦思贤。

秦大夫人忙道，“这是我们家亲戚，最近家里出了不少事，她过来帮忙。”

老掌柜点了点头，回道，“这趟镖是随沈先生回乡迁坟，去的时候大家空着手，沈先生不赶时间，遇到风景好的地方，他会停留几天。

回京时护送沈家骸骨，便没做停歇，来回路上都算顺遂。”

“我父亲路上心情如何？”秦思贤问道。

曹老掌柜似回忆道，“瞧着不是很好，一路上都不太说话。”

卫清晏，“他与你们一路不曾分开过？”

老掌柜这次答得很快，“不曾。”

卫清晏半垂了眸，她之所以等到秦思贤回京，和他一起来平安镖局，就是想着秦思贤是沈常山的儿子。

熟人在前，问话更容易些。

鬼怨一事能不暴露，便不暴露。

但显然是她想多了，曹掌柜并不打算配合。

这更说明，沈常山那趟出行，是藏着秘密的。

而曹掌柜是知情人。

“老掌柜之后与沈先生有联系吗？”卫清晏状似随口问道。

“在京城遇到过一两回，但沈大人是国子监的学问人，我只是个开镖局的老粗，不敢多打扰。”

卫清晏似笑非笑，“那老掌柜可知秦家最近出了何事？”

“我如今身子不太好，极少出门，出了何事？”

卫清晏看他，“曹掌柜刚没问，我当曹掌柜知道呢。”

秦大夫人刚介绍她时，提到秦家最近出了不少事，寻常人听到这话，都会顺嘴问一句。

可曹掌柜没有。

一个在镖局遇到沈思远，都要沈思远帮忙给沈常山带个好，一见面就对着秦思贤惋惜沈常山之死的人。

竟对沈常山家里出了何事，漠不关心，而是在她点出来后，才跟着问一句。

这很反常。

除非他早已知道。

卫清晏脸上依旧挂着笑，视线转到老掌柜脚上，“老掌柜这脚是何时伤的？”

能让老掌柜帮忙隐瞒，要么是给足了钱，要么是沈常山对老掌柜有恩。

曹掌柜此时已经意识到不对，他沉默须臾，含糊道，“有好些年头了。”

“具体哪一年？”卫清晏追问。

此事瞒不了，秦家人只要稍加打听便能知道，曹掌柜只得道，“二十三年前。”

“去北地那次？”