9、朝玉阶(三)

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其实那一刻,苏郁仪想到的是她才中举人那两年,在浙江时度过的日子。

那是兴平末年,她和一群年龄相仿的女孩儿们同在一家书院里读书,那时太后娘娘才放出要选女进士的风声,她们都是书院里第一批女学生。

那时一群女郎凑在一起,心里想着的都是日后能如何靠自己的本事谋个好前程。

她们大多是从寻常人家出身的女孩,一个个咬紧着牙关不肯向父母宗长妥协,却又一个个被家里人或逼迫或哭求着从书院带走。

那些读了书的女孩子,大多都不肯重新囿于高墙之下,却又无法违拗父母的威逼利诱。

科举这条路,越往上走,女孩子便越少。

从州县上挑出来进入国子监的女贡生,也不过只有三人。像郁仪一样能从地方上考上来的女进士,只有她一个人罢了。

她不懂打扮,也没有钱、没有心思打扮。

她只知道要拿为数不多的钱买更多的书、更多的笔墨。

和她交好的一个女举人迫于无奈离开书院前,曾与她彻夜长谈。

她说:“郁仪,为什么这世道只教女人涂脂抹粉,为什么称颂一对夫妻总要用‘郎才女貌’,纵然有了美貌又如何,不过是成为男人摆在府宅里的一个陈设。美貌对男人有用,对我们自己又有什么用呢?可权势才是你的底牌,你有了权势,美貌便是锦上添花。若一无所有,这美貌只能让你依附男人而活。”

女举人泪眼涔涔,拉着郁仪的手不松开:“我若能像你一样继续考功名就好了,我考到浙江来,不知道花了多少心思多少努力,如今我爹娘逼我回去嫁人,我这十年的心血全都辜负了。只盼你能飞得高、飞得远,只盼你让我们都不要再过这种身不由己的日子。”

后来郁仪一路咬着牙往上走,这个女举人却再也没有了消息传出来。

不知道她如今过得好不好,更不知她还在不在人世。

郁仪想着想着,思绪飘得有些远了,再回过神时发觉自己已经远离了承恩寺前院中人声鼎沸的地方,倒是沿着石阶走到了后院的竹林旁。

这里翠竹如雾,清静远人,除了一条深径外,只余下轻灵的鸟鸣。

今天是个难得的晴天,竹林里亦时松香徐徐。

郁仪围着竹林走了几十步,迎面走来一位神色匆匆的妇人。

她乌发高绾,眉眼旖丽,看上去也不过二十五六的年纪,一身宝蓝底鸦青万字团花对襟袄,头上插着一对并蒂芙蓉钗,妆容雍容精致,看得出不是寻常人家的娘子。

见了苏郁仪,那妇人像是松了口气:“这位姑娘,我是从后山上下来的,没成想和我家奴才走岔了路,能不能问问你,往前院去的路,可是从这里走?”

郁仪点头:“从这往下再走一刻钟的功夫就能看见主殿的宝顶了。”她抬头看了看天色,想着也快到午时了,怕曹岑一会儿来寻她,索性道:“我与夫人一同下山吧。”

美貌妇人闻言喜出望外:“如此当真是谢过姑娘了。”

山路崎岖蜿蜒,草色青青覆于阶上,妇人明显养尊处优久了,路走得久了便有些疲倦,脚步也显得有些凌乱。郁仪抬手扶住她的手臂:“路上滑,我扶着夫人吧。”

妇人拍了拍郁仪的手:“真是麻烦你了。”

她见郁仪温声细语,心里越是觉得她可亲,便不由得闲聊起来:“听口音,姑娘不像是京城人,倒有些南面的口音。”

郁仪点头:“我是松江人,去年年底才到京中来的。”

妇人听罢微笑:“松江是人杰地灵的地方,果然你也出落得亭亭玉立,来承恩寺可是求姻缘的?这儿的姻缘很灵。”

郁仪专心走路:“过来逛逛,倒也没有求姻缘的心思。”

妇人惊讶了一下:“我像你这般年岁的时候,早便成亲了。”

说到这又停了停,语气惆怅起来:“你说的是了,成亲早又有什么用呢。我这次来是求子的,我与我夫君成婚五年了,至今膝下都无所出。前两年我夫君还未曾说什么,近些年一个连着一个地往家里抬人,可也是奇了怪,这五六个妾室都没有子嗣。家婆又催得紧,我便是隔三差五就要来承恩寺求上一求。”

郁仪不擅长答对这样的话,好在这个妇人又继续开口:“如今我倒是很羡慕你们这样自由自在的姑娘家,不被拘束着,做什么都能由着自己的心意。”

二人说话间,佛寺正殿的琉璃顶已经出现在了眼前,在这明晃晃的日头下,倒映出璀璨辉煌的光影来。几个仆从模样的人正焦急地守在正殿门口,看到这个美貌妇人都长舒了一口气。

一行人七手八脚地将这妇人围在中间:“王妃娘娘,可真是急死奴才们了。”

梁王妃拉着郁仪的手不松开:“好孩子,真是多谢你了,若不是你我只怕要转上几个时辰才能下山来。”她见郁仪衣着朴素,不像是哪家的贵女,所以示意奴才拿了些银两来:“这点子心意还请你收下,当作是我请你喝杯茶。”

郁仪听罢推脱:“不是什么要紧事,娘娘太客气了。”

从听到奴才叫她王妃之时起,郁仪便有了退避的心思。朝中未就蕃的亲王只有三位,已成婚的只有梁王一人。

少帝登基以来,几位皇叔都不像表面上那么太平,这位梁王便更是树大根深、不好相与的人。先帝在时,也曾考虑过让梁王为太子,只可惜梁王一直膝下无子,皇帝才断了让他承继大统的念头。

苏郁仪才入京师,又一心想谋划着到太后身边去,这个节骨眼上若被有心人看见她与梁王妃私相授受,只怕会断了她的前程。

梁王妃见她不要,心里也有些奇怪,难不成眼前这个女孩听了她的身份,起了不该起的心思,想要更多的好处不成?

二人还没来得及再多说几句,便看到曹岑从靖远塔后绕过来,远远地对着苏郁仪招手:“苏进士,你在这啊!”

这次轮到梁王妃惊讶了:“你便是苏进士?”

早听说今年选了一位女进士,卷子是太后亲自批选出来的,梁王曾无意中提起,说这位女进士日后保不齐有大际遇,想不到就是眼前这位纤细如竹般的年轻女子。

她细细打量着郁仪的眉眼,唯见她眸若点漆,神清骨秀,眉宇间又带了几分书卷气,方才她没有留意,此刻倒觉得苏郁仪的的确确是带着不同于寻常女子的气韵。

“是。”郁仪同曹岑示意,一面对着梁王妃行礼,“王妃既已寻得家仆,我便先走了。”

“诶,你等等。”梁王妃笑容越发可亲,从怀中掏出一块令牌给她,“有空可以来我那坐坐,我是苏州人,离你们松江也不远,到了京城里你无亲无友,若是觉得无聊,便来我这解解闷,嗯?”

郁仪见她短短片刻便换了一副面孔,更了然梁王妃必然看中了她的身份,言语更是警惕:“我平日里住在庶常馆,鲜少有出宫的时候,多谢娘娘垂爱,只是宫闱进出实在多有不便。”

梁王妃见她不受,也不勉强:“也罢,若有缘分,定还有相见之日。”说罢轻轻拍了拍郁仪的手带着仆从走远了,她身上带着淡淡的檀香味道,闻着很是踏实,苏郁仪没再多看,而是迎着曹岑走了过去。

“适才我同霍远他们写了诗板,一转身便不见了你,是去哪了?同你说话那人又是谁?”

他接连发问,又后知后觉地感觉自己太咄咄逼人,不由得咳嗽了声:“我是担心你路不熟,再走失了。”

郁仪见他额上微微出汗,显然是兴致不错:“我去后山上逛了逛,我不擅长作诗,所以便不在此处献丑了。方才这位娘子与家人走失了,我也是半路遇上的。”

她说得坦然,曹岑更是不疑有他:“一会儿寺中有斋饭,你可要一同尝尝?”

今日是初八,承恩寺每逢八、十八、二十八都会布施斋饭,因此这几日上香的人也尤为多。郁仪本想说她下午还要回庶常馆去写《会典》,曹岑就遇到了一个熟友,他留下一句“一会来找你”便走了。

郁仪叹了口气,心想今日定然又要挑灯抄书了。

俯仰人间二十春
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