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“凌府的二老爷？”

嫣然心中诧异，她在凌家这么久，从未听闻有关这位二老爷的任何讯息。

仆人们茶余饭后谈论的，总是老侯爷与现任侯爷，甚至祠堂里供奉的历代祖先也只有谢侯一位，她一直以为凌家乃嫡系单传。

“女夷并非京城人士吧？”

内侍问道。

“是的。”

嫣然略感尴尬，自己身为凌家的侍女，竟对家族内部之事如此陌生，若是外传，恐会让凌家颜面扫地，显得连自家下人都未能好好教导。

未料，内侍并无嘲讽之意，反而是温婉一笑，安慰道：“京城之中，许多人早已模糊了往昔的凌家记忆。我在皇上身边多年，偶尔能听说一些不为人知的秘密。”

语毕，他压低声音，神秘兮兮地接续：“自古以来，凌家真正光宗耀祖的唯有袭爵的那一脉，其他子弟则默默无闻，似乎没什么值得一提的成就，尤其是袭爵后，更像被历史的洪流淹没，再难觅踪迹。”

“这怎么可能？”

嫣然略显震惊，显然不以为然。

若真如此，为何凌家的两位少爷能在京城名声斐然？

两位公子的声望可谓是伯仲之间。

“如今凌家的两位公子却是例外。实际上，在大少爷未受伤之前，二少爷在京城里也并不显赫。彼时，京城上下还曾议论纷纷，为大少爷的不幸扼腕叹息，认为凌家即将走向衰败。毕竟凌家历来仅有一位袭爵者能够出类拔萃，其余多是平凡之辈。没想到，二少爷竟能逆流而上，展现出卓越的领导才能。不瞒你说，宫中的许多人都私底下认为，这爵位非他莫属，只是……”

“女夷姑娘，这里的事务差不多了，你可以先行回房休息，剩下的事情老奴自会料理妥当。”

内侍言毕，轻轻鞠躬，转身检查起仓库中的物品是否已整备完毕。

嫣然一人静立原地，心中反复回味着内侍的话语。

她忆起凌熠辰眼中时隐时现的挣扎与苦楚，以及他曾许下的那个逃离世俗、远走高飞的承诺……

可惜，世事总不如人愿……

但嫣然不仅没有丝毫惋惜之情，反而在这份拒绝中察觉到一种前所未有的清晰。

她觉得，自己仿佛挖掘到了凌熠辰内心深处，一个更为深邃且复杂的层面。

那是一种怎样的坚韧与豁达？

多少人能在持续的压抑中，肩上背负着不实的猜疑与恶意，却依然能够坚毅地承担起家族的重任。

更在终于能够卸下重担、安然享受应得的一切时，选择主动放弃，既不争也不抢，心甘情愿地退至幕后，且从不曾为自己的决定辩解哪怕只言片语。

这样的凌熠辰，让她心中的敬佩又添了几分。

因此，当嫣然从座椅上优雅起身，步伐中竟不自觉地多了一份轻盈与雀跃。

她心中涌动着强烈的愿望——她渴望再见凌熠辰一面，亲眼见证那份超脱于世俗纷扰的从容与坦荡。

两人从书房的分别，仿佛成了两个世界的象征。

一个向着初升的曦光迈进，浑身沐浴在希望之中。

另一个则融入了渐浓的暮色，背影显得格外沉重。

“兄长。”

这一声轻唤，如同投入深潭的石子，激起了层层涟漪。