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“我必须承认，波洛先生。”皮尔森先生笑着说道：
“这是我今年听过的最有意思的一个玩笑。”
“每天溜进垃圾场的盲眼游民的确存在。”
“绯红”平静地说。
“但他并没有错误地闯进荷鲁斯.利普先生的后院，因为利普先生的房子外面有花园，而通风口的下方是正一排带刺的灌木丛，想要钻进去，必然会把自己扎得遍体鳞伤。”
“东西是你假扮成清洁工偷出来的，只有这样才能解释为什么清洁车刚好停在垃圾车旁边。你偷出来的酒里没毒，是你给那个人的食物下了毒。你的目标不只有三枚金币，还有那份手稿。至于那个被嫁祸之人的证言，由于他是个盲人，自然不确定自己究竟有没有上错车。”
“既然如此，波洛先生，为什么我要‘良心发现’把它们还回去呢？”
“因为三枚金币和手稿都有一个共同之处：它们真正的价值不在于自身，而在于上面记录的内容，一旦将内容摘抄完毕，它们自身就没了利用价值。因此，你选择用这种办法将它们‘还’回去，在自身一清二白的基础上再增加一波名望。”
皮尔森先生脸上的笑容微微垮了下来。
“当然，我没有证据，也不打算向任何人公开真相。”
“不过，我愿意出十万烈洋，向你购买两份信息。”
“什么信息？”
皮尔森先生咽了口唾沫。
“第一，三枚金币和那份手稿上摘抄的内容，我想你应该还私自留有备份。第二，是向你开出巨额报酬的雇主的身份。”
“这个嘛，你要知道......”
“二十万烈洋。”
上位者随即打开小皮箱，里面是码放好的橘色钞票。
“......成交。”
皮尔森颤颤巍巍地接过箱子。可以看出，他的精神刚才一片恍惚。
“我确实拥有那些东西的拓本，尽管我也不确定它们具体有什么价值。待会我可以和您一起回去拿。”
”至于我的雇主，我曾因为相同的疑惑对他们进行过一些调查。”
他微微停顿了一下。
“他们背后的人，应该是沃幸屯的王朝基金会。”
............
许卡格区，金汤力街区。
“迈克.柯里昂”叼着香烟，悠然出现在了手中提满日用品的维克多.锡沃身后，让他全身一个哆嗦。
“我是时候兑现诺言了。”
“绯红”平和地开口道：
“只要你为我提供合适的先决条件，我就能为你创造向‘双枪哈特’复仇的机会。”
“......这次不能在许卡格开打。”维克多摇了摇头。
这次，他正是为了那些惨死的邻里街坊复仇，决不能反过来造成更多牺牲！
“你想选在哪里？”
“福尼亚。”维克多在思索片刻后回答道。
在十三区中，福尼亚的地势最为空旷，无人区最多，最不容易牵连到普通人。
“行，那就福尼亚。”对方点了点头。
有一名货真价实的上位者撑腰，自己这次绝不可能输！维克多在心中暗想。
两人一同走回了维克多的房子。还没进门，芭莎的哭闹声就从门缝里钻了出来。
“这姑娘......不知道从什么时候开始，妈不在一会儿就哭。”
维克多话一出口就感觉到了荒诞。自己居然在和一名上位者唠家常！
“我很理解。”
“绯红”点了点头。
“我也有两个儿子......曾经。”
“曾经？”
“对。他们在你女儿这个年纪的时候总是很安静，仿佛压根没有从我和他们的母亲身上获得生命一般。”
“那可真是省心......”维克多隐约觉得对方的语气怪怪的。尽管音调起伏都很自然，但是他却并没有听出任何发自感性的部分。
“听起来，你很爱他们吧？”他试探性地问道。
“是的。”上位者点了点头。
“为了让他们回来，我愿意付出任何代价。”
就连这句话听起来也同样怪异，维克多心想，偷偷瞄向对方的脑袋，看见了一片刺眼的绯红。
“明明应该是实话，却总是觉得不对劲......啧，给人的感觉就像精打细算的台词，或者用程序表达情感的机械。”
这种莫名其妙的感觉只在他脑海中闪过了一瞬，很快就消失得无影无踪。
............
花园区市中心，莱雅.莎诺菲夫人在花园中悠然散步。一位侍者匆匆跑上前来，给她递上了一叠信件。
“谢谢你，欧若拉......你有一封来自盖兹比先生的信，露莎。”
咚咚咚！
不远处的楼道里立刻传来了少女匆忙下楼的声响。露莎在楼道口深吸了一口气，装作若无其事的模样，从母亲手中接过了信封。
“我很高兴你和盖兹比先生依旧有来往。”莎诺菲夫人点了点头。
“他现在因和平党的风评逆转而颇受赞誉，这对我们公司的声誉有所帮助。不过，我得提醒你，一个聪明人要可收可放，如果将来情势开始下滑，我们必须第一时间和不该来往的人撇清关系。”
“嗯，我明白。”
露莎拿着信封，急匆匆地跑回了书房，拆开信封，发现只是一封常规的问候信，和那些纨绔子弟或风流富二代寄给她的差不多。
“这肯定不是波洛先生想表达的真正意思！他主动写信给我一定是有什么要事，但是担心被母亲察觉。信里一定隐藏了别的什么信息。”
她把信封，信纸都翻来覆去地看了个遍，最终，信封背面的邮政编码吸引了她的注意。
“编码是印刷上去的，不能随意更改......但是这不代表波洛先生不能按照编码设计自己的暗号！”
露莎把鼻子贴近信纸，按照编码的位数一行一行地找。
“明天......十六......花园......毕达......格拉斯......不对，这两个名字应该连在一起，是毕达哥拉斯！”
波洛先生约她明天十六点在花园区毕达哥拉斯街75号见面！
“那条街刚好就在学校旁边，这下完全不需要遮遮掩掩了！”
翌日放课后，她喜滋滋地跑出校门，拒绝了所有的周末聚会和社团活动，故意没打电话给自家司机，直接跑向了毕达哥拉斯街75号，一家装潢古色古香的咖啡馆。
夏洛克.波洛先生就坐在那读报，这次，他顶着穷小子杰克.道森的脸。
“波洛先生，我读了您的信。”她的语气中带着掩饰不住的得意。
“正如您所愿，和平党的支持度已经超过了富裕党，就连母亲都觉得很不可思议。”
“做得很好。”波洛先生放下报纸，露出笑容。
唔......某一瞬间，少女的直觉让露莎小姐感到了一丝违和。她隐约觉得今天的波洛先生和从前有些不太一样。
“或许是因为他换了张不太常用的脸吧......”她心想，又开口问道：
“波洛先生，您还需要我帮什么忙？”
“调查王朝基金会。”波洛先生简短地回答。
“王朝基金会？记得他们和母亲有着相当紧密的往来......就连她现在的代步工具，都是由王朝基金会赠送的。”露莎小姐在心中暗暗回忆着。
“王朝基金会和‘绯红’的阴谋也有关系？”
