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“日安，瑞文先生。请原谅我在进门前就把你的脑子给看了一遍。这就像是一眼被报摊上的精彩头条吸引，情不自禁地读了下去一样。”
传奇限酒探员伊萨克先生今天打扮成了一名身穿背带裤的油漆工人，腰上别着用过的扁刷子和圆刷子，似乎刚给自己的新居外墙上完油漆。
“新刷的油漆对孩子们的健康不好，我们至少还得等一个月才能搬进新家，大概是圣母诞前后的日子。是的，地表的圣母会垮了，但是圣母诞还要过，孩子们还在期待礼物。这是新德市最重要的商业节日。没了它，许多公司的生意额要少一截。”
瑞文不经意地瞥了眼窗外，谢恩节刚过，玫珑三街的商铺外就已经开始出现花花绿绿的圣母诞灯饰了。
“伊萨克先生，您对发生在克林尼克诊所和公寓里的两起命案有什么见解？”
见伊萨克先生已经略知大概，他直接开口问道。
“我不是破解命案的专家。”伊萨克先生摇了摇头。
“不过，我也许能从你的脑海中找到一些被你不经意忽略掉的记忆。”
“这正是我需要的！”瑞文忙道。
克林尼克诊所被收拾得太干净了，他对那里的物品和装潢印象不深。为此，他需要一个人来提点一下。
“让我好好看看......”伊萨克先生眯起一只眼睛，看入瑞文的左眼，仔细得像在用放大镜读报。
“这位加西医生膝下无子，是吗？”
“应该是。”瑞文回想片刻，并没发现对方有孩子的迹象。
“可是，瑞文先生，为什么他的诊所里会有婴儿用品？”
“嗯？被您这么一说......”
克林尼克诊所并不提供儿科诊疗。既然没有孩童，为什么会有尿布之类的婴儿用品呢？
瑞文的脑海中隐约浮现出了女侦探阿加瑟正在调查的寻人案。
目标是一位男性，带着一个婴儿......有这么巧吗？
“你怀疑凶手是那个带着婴儿的男人，对吗？”伊萨克先生先一步读出了瑞文的想法。
“说不上怀疑......我没法从现有的线索中拼凑出对方的动机。”
两个男人，一个婴儿，总让人感觉有些说不清道不明。
“你的思考方向有些歪了。”伊萨克先生呵呵笑了起来。
“我个人觉得，重点不应该是婴儿怎么来的，而是婴儿在这起事件中扮演了怎样的角色。”
“为什么是那个婴儿？为什么是那个带着婴儿的男人？”
瑞文反复思考着两个问题，却没有答案。线索还是不够。
“为什么一名顶流侦探要大费周章地寻找这样一个男人呢？”他转换了思路。
想要弄清这点，必须得往凯夏的雇主头上再追溯一层，弄清阿加瑟女士的雇主是谁......
“钻牛角尖对脑子不好，这是我的经验之谈。”伊萨克先生像老朋友般拍了拍瑞文的后背。
“要来我家吃餐午饭吗？摩尔和艾略特也在，我想他们可能为你解决另一些难题。”
............
“下城区侦探们的确需要一个组织，他们的纪律太过松散了。”
探员艾略特先生大口喝光琥珀色酒液，在直皱眉头的希拉丽太太面前放下空杯——在得知妻子的小癖好后，这群老朋友光速扫空了她的私藏野火鸡威士忌，这种本地酒被公认为全新德市最好的酒精饮料之一。
“不仅是让人诟病的雇佣关系，他们有时还会遭遇莫名其妙的寻仇。被找过麻烦的人碰不了上流侦探，就会把怒火转泄向他们，甚至他们的家人。”
“你不用花费精力自己去找了，我帮你汇聚我认识的人脉，而他们会将消息散播给更多人。在一周之内，你至少能收获一百名会员。我建议你为他们提供一些特别优惠，并对发展下线的行为作出鼓励和奖赏。”
像极了传销，瑞文心想。
不过，问题一下解决了一半，仍然是令人振奋的消息！
艾略特先生喝完酒，又点起了烟。
“在下城区的侦探们团聚起来后，上流社会自然会被吸引目光。至于到时你该怎么应付他们，就不是我能管的事了。”
“我建议你多找几处地方，作为集会俱乐部。”摩尔先生粗声粗气地补充道：
“老虎园和极乐摇摆乐都是不错的选择，我想那些酒吧老板们不会拒绝你引去的客人。”
当初能结识这样一帮人可真是走了大运！瑞文喜滋滋地想道。
艾略特先生捋了捋自己的红眉毛，接着说了下去。
“至于那位阿加瑟女士背后的雇主，尽管只是我的猜测，但我觉得有可能就是阿尔卡朋。”
“真的？”
“据说他最近也在寻找某种东西，那是一个从地表暗巷流传下来的消息。”
“他在找什么？”
“这我不甚明了。但，那消息似乎与某种能让人不死不灭的事物相关。”
“笑话，要真有长生不老药，恐怕世界会变得比现在还要疯狂。”希拉丽太太撤下汤盘和鸡肉胶冻，端上一大盆香气腾腾的奶油土豆泥。
“喂，三个老不死的，待会记得去接孩子们放学，从出校门口开始就牢牢盯着，直到他们回到家门前！”
“两位老伙计，麻烦帮我代劳一下。”伊萨克先生将可怜兮兮的目光投向摩尔先生和艾略特先生。
“今天我不行。《千面酒探》的签售会，十八点整，忘记了？”
《千面酒探》是伊萨克先生两个星期前为自己的书定好的书名。消息一经登报就引起了轰动，有媒体预测，这将会是继比利的《踢踏舞》后最畅销的一本侦探自传！
瑞文眼珠一转，有了个主意。
“我也去帮您捧个场好了。”
“太好了！我很乐意和我的救命恩人合影，也许还能登上明天的报纸。噢，我忘了问，你不害怕上镜吧？”
“不。”瑞文别有深意地摇了摇头。
“一点都不。”
............
优格特市区中部，爱与梦想广场。
慕名者们蜂拥而至，聚集在空荡荡的长桌和摞成山的书堆前，大声交谈，相互猜测彼此的身份，这是签售会上最有趣的一个环节——没有人知道著名的伊萨克.尼斯躲在哪。他可能假扮成任何一个不起眼的男人，从高个儿工薪族到小矮子清洁工，然后在所有人意想不到的地方突然撕下伪装，风光亮相！
同样有人猜测，这位传奇限酒探员会不会在风光无限的时刻遭遇意外，阿尔卡朋的人会不会从人群中突然袭击，开枪命中他的头颅？
他会不会当场身亡？还是再度上演不死传说？
一切都是未知数，正因如此，一切都是如此的别开生面！
记者海勒女士满意地聆听着话题的浪潮，捕捉值得记录的重点，在本子上抄抄写写，预备明天的新闻头版。伊萨克先生的营救行动为她赢得了“美女记者”的爱称，而她对此并不抗拒。
尽管几率不大，但捷特先生在签售会前事先联络过她，让她帮忙注意阿尔卡朋可能的报复，她因而特意安排了这一低调的特殊环节——不论何时发生意外，伊萨克先生都能迅速钻入人群，伪装逃走。
伴随着悦耳缤纷的音乐，杰尔克冰淇淋车悠悠开过广场环路，员工们在车上忙得不可开交，一只只手伸上前来，交易着钞票和“鸡蛋奶油”，“橘子糖霜”，“干果香蕉船”和“三层冰淇淋塔”。
“嘿，这位尊敬的先生，想要来一大杯不烫的威士忌吗？”
那名被叫到的年轻人下意识地应了一声。下一秒，一位头戴红色鸭舌帽的矮胖男人自车内翻了出来，抓住他的右手举向空中，大喊道：
“很抱歉，先生......你走运了！”
人群先是一愣，随后，欢呼犹如投入海中的炸弹般掀起汹涌狂澜！被握住手的年轻人呆在原地，直到伊萨克.尼斯将一本崭新的红皮厚书塞进他的手中，拉着他到了广场中央。
“恭喜，幸运的小伙子，这一册书免费赠送给你。你有老婆吗？”
“没，没有？”年轻人激动得有些语无伦次。
“好吧，给你个忠告，千万别在心仪的姑娘面前夸耀酒量，她很可能会喝趴你，这是经验之谈！”
哄笑的浪潮盖过了他的声音。记者们纷纷举起摄影机，预备为明天的《麦西坎今日报》，《群青娱乐报》和《实事求是报》拍摄几张备选头版照片。
海勒女士也架起了自己的便携摄影机。拉一名幸运观众上台也是她的主意，尽管这听起来很不道德，但危急时刻，他可以被当成挡枪的肉盾。
可正当她准备按下快门时，一只手拍了拍她的肩膀。
“女士，我能借用一下这台摄影机吗？”
海勒女士回过头去，却发不出任何声音。
