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漆黑的飘带和旗帜飞舞在楼房之间的黑色细绳下。漆黑的花圃内栽种着一片又一片的黑色单瓣花。仓库一座挨着一座,飘出谷物的香气。
悠扬的乐声自街边的一座平顶房内传了出来。窗户彼端,一口黑色的大锅炖煮着黑色的浓汤。一位父亲手捧漆黑的手风琴,时而拉成长条,时而缩成方块,为孩子们拉奏着小曲。黑色石板路上热闹非凡,人们聚集在广场边缘,传递黑色的面包,双眼紧盯着吐出黑色泉水的小喷泉,就像在过瑟森斯节一样快活。
只存在于姐妹俩脑海中的幻想之城,此刻却原原本本地具象为了实体!
“假的。”菲喃喃道。
“全部都是梦魇,到处都是破绽,你看。”
漆黑的房屋下方长着小小的黑脚。
窗户和门框上的装饰有着牙齿的形状。
一个男孩被突出的石板绊了一跤,平地摔倒,却被路面给弹了一下,仿佛脚下的道路是一层柔软的皮肤。路边的栅栏和花草睁开眼睛,关切地看着小家伙爬起来,发出咯咯的笑声。
广场的中心地带耸立着一座漆黑的神像,就和红日广场上的溶解圣母像一般高。上半身是人,而下半身则是一团混乱糅杂的黑色肉块、触须、节肢,层层堆叠,足有上半身的十多倍大,几乎要将祂仅有的人类特征掩埋。
“祂是......!”
在琳对上神像空洞的眼窝时,她脑海深处的漆黑轮廓终于浮现出了具象的面容和身形!
当初将变成班西女妖的自己救下的人。
将自己从诺达利亚旅馆的窗户内拉出来的人。
变纸花的那个人。
“‘漆黑编织者’......就是阿特拉克先生啊!”
话刚出口,琳立刻感受到了违和。阿特拉克这个名字和她记忆深处的形象似乎并不吻合。
“又见面了啊,琳夫人!”
琳转过头去,又一次地看见了莫尔索和其他最初的信徒们,不禁倒吸了一口气。
他们全身的皮肤已经变成了纯粹的黑色!
“姐姐!”小女孩克拉拉骑在“爸爸”的肩膀上,不停挥舞着墨黑色的小手。
“我知道你们是为何而来的,漆黑圣女阁下告诉了我们。”莫尔索亲切地伸出了右手。
“如果有需要的话,你们当然可以拿走那本法典!我们的教团已经不再需要真实存在的经书,因为‘烈日之影’全部的教诲都篆刻在我们的灵魂深处。不过,在造访教堂之前,我诚挚地邀请你们参观一下我们的‘教会都市’,体验我们美好的新生活,这些全都是祂恩赐给我们的。看!”
他伸手指向远处的山脉,所有的树木都紧贴着地面,在狂风的接连洗礼下屈服,死去。
“风暴在外面肆虐着,但在教会都市里只有微风,它能吹动风车和彩旗,却夺不走我们的性命和财产。多么伟大的奇迹,全拜‘烈日之影’所赐!”
琳小心地握住了莫尔索的右手,肩头微微一颤,和菲交换了个眼神,一句话都说不出来。
这些最初的信徒身上已经没有体温,指头内已经不再流淌血液。
人类的皮肤可以是黑色的,却绝无可能黑得这般虚无而空洞。
一名全身漆黑的年轻妇女穿越草坪,从两人来的方向小跑而至,在莫尔索的耳边轻声说了两句。对方瞪大了眼睛,震惊与悲伤仅充斥眼眶一瞬。
“真让人痛心......我们的十多名同胞被在红溪街区残害了。有女人,有孩子,甚至还有孕妇。”
他的双眼很快又被希望与喜悦占据。
“可是,‘烈日之影’的国度里不存在死亡!把他们烧焦的骸骨给运来吧!待会让我们一起见证祂的奇迹,看祂是如何让我们惨死的同胞们复苏,引导他们重入乐园的!”
让死人复活?!
“这,这不可能!绝不可能!!”菲叫出了声。
“这在神秘学上是不成立的,最伟大的神秘学家阿卜杜拉亲王亲口说过!兔子之类的小动物另当别论,人类的灵魂本就是上位存在的食粮,没有任何上位存在会通过吃下一块‘肉’修复另一块‘肉’!即便**重塑了也好,重生的也只会是一群行尸走肉!”
“菲......你刚刚说灵魂是什么?”琳下意识地低头看向自己的双手。
“小姐,你被你自己的固有认知给束缚住了。在我们生活的地面之外,有太多我们不了解的奥秘,就算是伟大的阿卜杜拉亲王也没有触碰它们的资格。”
莫尔索不温不愠地开导道:
“但是我们能触碰到那些奥秘所带来的变化,而那正是奇迹,对于渺小的人类来说,不论付出多少代价,能够得到奇迹的馈赠已经远超足够了!何况祂是那么的慷慨,那么的慈悲为怀!”
“是啊,是啊!”漆黑的妇女附和道:
“我们没有那么贪心。就算所谓的‘灵魂’回不来也没关系,就算是幻觉也没关系!我们只想再次看见我们所爱的人,再和他们说说话,一起吃饭,养育孩子,重新睡在一片屋檐下......祂做到了!祂的恩赐比我们想象中还要好上百倍!”
“走吧,让我们共进神的面包,让我们一起与孩子游戏,用神的故事哄他们入睡。然后,让我们前往漆黑圣堂,匍匐于祂座前,见证祂死而复生的神迹!”
姐妹俩被信徒带领着,穿过一条条狭窄而明亮的小街,闪烁的尘埃浮动于每一个暖光所及的角落。街道上空悬挂着一层又一层由梦魇具象而成的半透明帷幕,阻隔着猛烈的阳光,仿佛连正午的白炽都不能耐它们如何。
“记住,一切猎物的眼睛、鼻子、舌头和四肢都归神所有,其他的部位我们均可享用。最细嫩的肉和富油脂的部分要留给孩子和待产的妇人......”
街角,一位作猎户打扮的郊区人正和儿子一同剥制一只血淋淋的烈日獾。肉扔进桶子里,爪子和头小心地包进黑布中。
“城南的搜救工作进展如何?”
一支搜索队自教会都市的尽头疲惫而归,背上背着十多名烧伤的郊区妇女和幼童。他们在一处空置房屋前停下,将伤员一个个送了进去,又立刻分散开来。
“还有呼吸的只剩下他们。现在还不能回去,我们得绕开那些不讲理的城郊人。去教堂拿伤药,尽快开始救治!待火烧完了,我们再回去捡拾遗骨,决不放弃任何一人!”
“妈妈,为什么城郊人要放火袭击郊区人呢?”
对街的一个小姑娘歪头看着她盲目的母亲,声音稚嫩地问道。
“因为他们还没有蒙受神恩。”母亲眼窝空空,嘴里嚼着几片翠绿的草叶,耐心解释道:
“未受开导的人是愚昧的,是野蛮的。烈日与金钱让他们焦躁,狂暴。只有在‘烈日之影’的拯救和教诲下,他们才能懂得去爱,去包容。”
“我们要赶快让他们得救呀!”小女孩焦急道。
“他们将来会得救的,可是现在他们是敌人,贸然接近他们会导致悲剧。”
“那我们该怎么办啊?”
“让他们自食其果。让他们被自己的火烧成灰烬,横尸郊野。待他们真诚悔悟,再把他们带回漆黑圣堂中,神便会恩赐他们新生!”
母亲把嚼碎的草叶吐到手心里,小心地分成两半,填入两只眼窝内,双手合十。
“啊!新生!赋予他们新生!让他们被火烧过后重生!”
“为什么你们不治好她的眼睛呢?”菲看着盲妇,用略带质疑的口吻询问道。
“你不明白,小姐。她是自愿维持目盲的。”莫尔索解释道。
“自愿的?”
“她的眼睛被治好过一次,但她立刻又把它们给挖了出来。她认为只有这样才能维持信念和纯粹,才能专注于治愈他人的伤痛。我们尊重她的选择,也尊重其他人的。”
姐妹俩被引进了一座宽敞的黑色棚屋内。“漆黑圣女”麦姬.日升就在房间中央,被孩子们团团围住,手中捧着那本封面焦黑的“法典”。全身漆黑的妇女们端上了两盘黑色面包。
“麦姬!”琳轻声叫道,轻拍身边的空位。
麦姬有些犹豫。
“去吧,圣女阁下。”身边的妇女轻拍了一下麦姬的肩膀。
“我们不会责怪你们的任何行为和思考,只要你们没有直接伤害。”
莫尔索把克拉拉从肩头放下来,抓给“女儿”一个面包,摸了摸胸前装满牙齿的小瓶子,宽容地开口道:
“祂自座上向我们传递了教诲:以善意对待质疑,以真诚面对刁难。倘若你们想要试探祂,尽管去试探吧!祂会包容,并用恩赐让你们心悦诚服!”
“可,要是城郊人向这里发起袭击,你们该怎么办?”琳向莫尔索询问道。
比起梦魇,信仰和神秘学,她更在意现实的问题。
“这么大的一座教会都市,他们不可能视若无睹!”
“琳夫人,想必那一天您也看见我们的神是如何抵御外敌的了吧?”莫尔索正色道:
“祂虽慈悲,但绝不软弱!祂的‘东风’不会杀死城郊人,因为他们只是被蒙蔽的盲眼人,祂会惩戒他们,然后让他们重获新生。”
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