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伯都的目光如静谧湖水般深邃，定格在眼前的少女身上，沉声道：“公主殿下，我其实一直都想找机会与您见上一面，故此借由国师之邀，请您来赴我的生辰宴。而宴会上我所言之词，并非心血来潮，而是经过了深思熟虑后的肺腑之言。”

言罢，他从衣襟内缓缓抽出一卷厚重的手札，纸页上密布着工整的字迹，伯都轻轻翻至扉页，呈递给了苏木槿：“公主请看这手札上的内容，因为我向来喜欢以诚待人，所以我也愿坦白告知公主，其实自从公主来到金漠国，后面发生的每一件事我都知晓。不管是医治巴尔部落的疫疾，还是成功洗脱刺杀可汗的嫌疑，以及与国师交易，分享作物种子及耕作技艺，皆在我心中留下了不可磨灭的印象，我命人时刻关注记录并向我汇报，今日之事确实是本王冒昧了，但是我所说之话都是真心诚意，我渴望与您缔结良缘，携手并进，共同追求宏图大业。”

苏木槿心跳一时有些急促，但她并未如寻常景国女子那样因婚约话题而羞涩脸红，相反，她直视伯都，毫不避讳地凝视着伯都深邃的双眸，目光坚定而不带丝毫畏怯。

来到草原之后，她第一次真真切切地在一个金漠国人眼底看到了平等，尊重，和信任。

谷蠡王其实也是第一次被一个女子用如此大胆和直接的目光注视，这种完全没有讨好，谦卑或者是畏惧的眼神，只有一种纯粹的交流。

苏木槿看向他的眼神让他觉得心底发热，只觉得有股说不出的澎湃之意在胸膛回荡。

终于，苏木槿轻启红唇，语调虽轻但坚定地给出了她的答案：“非常感谢殿下的青睐，此番联姻确是一场互惠的交易，我没有理由拒绝，那接下来就请殿下多多关照了。”

伯都唇角微勾，黑沉沉的眸子亮了一瞬，将婚约直白地称为交易，如此胆识与洞见，即便在金漠国与景国，亦难寻第二人。

苏木槿行事果断又雷厉风行，跟谷蠡王达成协议之后便马上带着人去到了自己的居所，珍宝似的捧出了一盆郁郁葱葱的盆景：“殿下，这个就是我跟您推荐过的，适合在草原广泛栽种的蔓菁。”

男人细细观察这看似平凡的植株，只见它的叶片圆阔，边缘波状或浅裂，叶柄细长，上面有少数散生刺毛，下面则有白色尖锐刺毛，初看之下，这小小植株和金漠国常见的普通牧草并无太大区别。

伯都有些犹豫地问道：“公主，这东西当真能食用？难道直接食用上面的叶子吗？”

除非是真的遇到饥荒之年，不然是不会有民众愿意去吃叶子和树根的，不止是因为这些牧草不能饱腹，而且口感粗粝，更因为有些甚至是有微量的毒性。所以，即使真的面临了天灾粮荒，食用草叶仍是民众最后的无奈选择。

苏木槿有些得意地扬起头，稚嫩脸庞上少见地流露出了几分少年人的蓬勃气概：“殿下有所不知，其实这株不起眼的小草下面还另有玄机。”

说罢，苏木槿拿起旁边的工具轻轻探入蔓菁根部的土壤，在这株“奇怪牧草”的根部开始戳弄，不一会，蔓菁根部的土壤渐渐松软下来，苏木槿趁机握住叶子往上拔起，只见一婴儿子拳头大小的白色球形果实显露于人前，这果实外面虽然沾满泥土，但看上去尤其新鲜可口，都能想象到咬上一口，那浓郁的果香在口中瞬间炸开，令人垂涎欲滴。