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”笑过后利昂娜又板起脸警告道，“要是被人听到，传出去影响不好。”

“我知道你不会传出去才说的……”

吉尔斯正了正头顶的帽子，小声嘟囔道：“我就是讨厌这样的场合才会想要逃离马黎……结果兜兜转转还是回来了。”

别人说这话，利昂娜可能会觉得是一种隐形的炫耀。

但吉尔斯·铂鲁不同，他用他的前半生证明了自己更喜欢风餐露宿的怪癖。

而且自由惯了的他也没有打理过家业。

会赚钱并不意味着会管理钱财。尽管他在投资方面的眼光还算不错，可瑟莱斯特公爵家庞大的家产大多都是不动产，其中牵扯到的合作方、甚至是雇员或仆人都能追寻到几十上百年前，管理起来格外麻烦……这点就算是他的好友埃斯蒙德也帮不了他。

为了学习这些，他这一年来掉的头发比之前十年加到一起还要多，简直是小时候上公学的那段噩梦再次重演……

“其实，偶尔出去一趟也没关系吧。”利昂娜建议道，“选好管理人员，你要做的只有监督，也并不需要一直待在领地。”

“不行，乔安娜年纪还小，我不能把她一个人扔在家里……不，也不小了，再过六七年就要进入社交界了……天哪，社交界！”

准公爵崩溃地双手抱头：“进入社交界就要嫁人了……怎么会这样！我要怎么给她找丈夫？她身体那么弱，以后要是被欺负了可怎么办？”

利昂娜没想到自己一句话就能让这位准公爵崩溃，尽管这大多都是他自己脑补过度的功劳。

再说这人自己都快三十了也没结婚，居然先操心起他那不到十岁的侄女，不管怎么听都有些好笑。

但利昂娜大概也能理解对方的心情。

吉尔斯·铂鲁随心所欲地生活了二十多年，即使后来被父亲“放逐”，他的兄长也在暗中照看他，没让他受过什么大委屈……可一场突如其来的变故打乱了他原本的生活，也让他意识到自己已经并非过去的自己，他必须背负起父亲和兄长留下的责任。

这么看来，他们二人其实还有些相似。

只不过利昂娜是在找父兄之死的真相，而目前对吉尔斯最重要的则是照顾好兄长唯一一个孩子。

单身二十多年的人突然接手育儿工作，会手忙脚乱很正常。

可惜这方面利昂娜也没有太多经验可以分享。

十岁的女孩子一般都会上女子学校。但利昂娜没上过女子学校，还没等以女性的身份进入社交界就穿上了男装，启蒙老师又是堪称“淑女噩梦”的阿梅希斯女侯爵……对一个普通贵族女孩来说，这样的经历实在没太大参考价值。

不过她小时候到底也到熟识的人家拜访过，起码知道其他十岁女孩的生活是什么样的。

“我想，你的侄女之前应该请了家庭教师吧？”见吉尔斯颔首，她又继续问道，“你大概了解家庭教师的水平吗？”

“这个……能教一些基础的读写，钢琴弹得很好……”吉尔斯回忆了一下，实话实说道，“可乔安娜不喜欢弹琴，到现在也只会弹最基础的练习曲。”

沉吟片刻，利昂娜建议道：“按照她的年龄，这时候应该去上女子学校了。但你也说了她从小身体不好，那不如问问她对什么感兴趣，除了必学的文学和礼仪，可以单独为她请几位相关科目的家庭教师……”

利昂娜先跟他介绍了几种找家庭教师的方法，又笑道：“……至于进入社交界的事你也不用那么着急，六七年后的事谁说得准呢？就算你到时候还没结婚也该在圈子里结识不少人，请位关系熟识的夫人带她去几次舞会就好……”

这么说着，她又对准公爵眨眨眼：“实在不行，我还能把她介绍给大公主殿下，保证她之后不会在社交场合被欺负。”

在她一步步的引导下，原本的一团乱麻似乎慢慢被理清。

吉尔斯感觉心情豁然开朗，不禁握住利昂娜的手。

“听你这么说我感觉简单多了！”