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嘴角虽然噙着温和的笑意，但内心深处，却似被一股复杂难名的情绪缠绕，既有对孩子们纯真无邪的怜爱，又夹杂着对未来他们是否能明辨是非的忧虑。

正当此时，一阵急促而尖锐的婴儿啼哭声，宛如穿越了层层喧嚣，清晰地传入了姜美君的耳中。

她的神色瞬间凝重起来，眉宇间透露出一丝警惕。

“莫非是小家伙醒了？”

谢秀芳闻言，心下一紧，话音刚落便迅速转身，几乎是小跑着进了屋内，“可能是饿得哭闹了。”

姜美君则对着围聚在四周的人们轻轻摆手，语气温和而坚定，“都回去休息吧，今天虽有波折，好在有惊无险，大家早些养足精神，明日还有许多事情要忙。”

次日，曙光初破黎明的寂静，姜美君带着几分困倦，边打哈欠边整装待发，准备进城。

今天，她与孙玥约定了交付精心绣制的工艺品，心中既期待又略感紧张。

出门之际，她特地在行囊中塞了几斤珍贵的粮食，城里物价飞涨的消息让她颇为担忧。

孙玥与张二丫身处城中，生活想必也颇多不易。

然而，踏入云富县城的那一刻，姜美君的眉头不由得紧锁。

记忆中干净整洁、宽敞明亮的街道，此刻却被衣衫褴褛、面黄肌瘦的难民占据。

他们或是聚集在城墙的阴影下，或是无助地散落在街角，眼中的光芒似乎已随着生活的艰辛一同消逝，只剩下空洞与绝望，注视着每一个过往的行人和偶尔驶过的车辆。

“这到底是怎么回事？怎么会有这么多难民？”

姜美君的询问中带着难以掩饰的震撼。

驾车的老把式，一位往返于义通与满姑之间多年的老者，缓缓开口，声音中带着一丝沧桑，“已经持续一段时间了，他们大多是从西边逃来的。听说那里的庄稼因干旱枯死，好不容易收获的粮食又被盗贼掠夺一空，更有甚者，部分地区匪患横行，逼得乡亲们背井离乡，四散逃离。”

随着马车缓缓前行，沿路上的景象更令人心痛不已。

流离失所的人群中，老人、孩子、妇女皆有，有的拖家带口，步履蹒跚；有的孤身一人，眼中尽是茫然。

有的人瘫坐在尘土中，头顶的伤口还在滴血，手中却仍紧握着那半块沾血的馒头，仿佛那是他们最后的依靠；有的母亲怀抱病弱的婴儿，跪倒在包子铺门前，不断地磕头，只求店家能施舍一点食物；更有甚者，一身丧服，跪在路边，脖子上挂着一块木牌，上书“卖身葬母”，那凄凉的背影，让人不忍直视。

目睹此情此景，姜美君不由自主地将手按在胸前，那些书中寥寥数语描绘的灾难，在现实中竟是如此沉重，重到让人几乎无法正视。

在天灾肆虐之后，往往尾随而来的是更为残酷的人间疾苦。

或许，真正恐怖的，并非天灾本身，而是人性在绝境中的扭曲与沦丧……