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村巫曾经告诉卡博雷的婆婆，当她收养的那小子长到8岁，待圣辰日到来前一天，就应该让他自己登上村子后头那座山的顶上，摘取些冬竹回来，插在门前的土堆上。

这是罗兰村的习俗，是村子里每个小孩子都要做的事情，其他长辈们对此也没有异议。

尽管卡博雷内心百般不愿，但他还是每到圣辰日的前一天起早出发，独自踏上“红土山”开始自己的寻竹之旅。

不过，自记事以来，每年上山的也只有自己一人。“红土山”，是卡博雷自己给那座后山所取的外号。

在卡博雷的记忆里，村巫的样貌太过于模糊，他甚至有些记不得对方的姓名。只知道，很多时候，大人们口中所传达的一些语言，总是冠以这家伙的姓名。

身旁横七竖八地躺放着各式冬竹的残骸，卡博雷皱着眉头打量着，却没有一只能够让他满意的。

按照某人要求的“风俗”，他必须找到比以往更为年长的“战利品”。他懊恼地思索着，要是以往没有太过于苛求，似乎今天就不会遇到这么麻烦的事情。

此时，卡博雷终于想起那位村巫的姓名——李德·金。

只要是和这家伙碰上点关系，好像总不会有什么简单的事情。

他抬头，透过茂密的丛林观察着空中的景色，除了一望无际的阴霾之外，便再也看不到更多的色彩。

只是卡博雷早已习惯了这片光景，他的注意力却在更细致的地方，天空中，成群的灰点正在快速移动着。

“糟了，灰鸦们已经回来了。”卡博雷有些焦虑，这些鸦群总在清晨外出，生活的习性一直保持地很规律。在那看不见的方向，他心想着，村子里的人应该也都注意到了。

村巫李德·金还有句交代——“一定要在天黑之前回来！”

少年的心情变得有些急躁，他无奈地看着手里的短刃，这是他进行砍伐大业唯一的工具。

“给我一柄正常的斧子也好。”空中群鸦的轮廓开始变得有些清晰。

在卡博雷的耳边，依稀能够听到鸟群鸣啼的交流声，大小不一，他似乎能够接受其中包含的内容。

“卡博雷，无论如何都不要靠近那片灰羽幽林，那里对你来说还太早了！”卡博雷回忆着婆婆的警告，但此刻由不得他另做多想，他一边坚定地跨步走向鸦群飞往的丛林深处，一边仔细琢磨着这些带着不详征兆灰色生物们的对话。

这一切只能归功于卡博雷的孤独，村子当中，每年似乎只有卡博雷的家门前多出了新的冬竹，而今已有7束之多。

随手挥出两片刃花，碗口粗的冬竹长肢便应声倒地。

卡博雷在剖切面轻扫一眼，上面的年轮圈数便已悄然记在心里，同时，他叹了口气。

“不够，看来这里还不够深。”他认为这个是最为麻烦的办法，而且是个没有办法的蠢办法。

因为冬竹在外形上根本便无法判明其真实的年龄，只能依靠最为本质的圈数作为评判其真实内在的定义。

卡博雷本能地避开地上的落叶残枝，因为这些东西总会发出恼人的“洒洒”声响。

灰羽幽林的深处存在这什么，他无从得知，因为长辈们从不会在他的面前谈起丝毫有关的内容。

他可不会认为这里是块善良之地，毕竟在他上山的途中，早已埋伏着许多“土著”。只是那些家伙现已成为一动不动的尸体，等待着他回去途中顺带着捎给村子里的铁匠——巴尔金大叔。

那家伙可是相当地不务正业，村里仅有的铁匠铺也是常年闭门谢客，很少有人能够知道他准确地去向，但至少，卡博雷总会将猎回的野味放在他的门口。

其后，巴尔金大叔也会准时在傍晚时刻，将那些野味变成鲜嫩可口的佳肴，送至卡博雷的家中。不过只有当婆婆品尝到美味之时，才给巴尔金大叔一点好脸色看。

抛去脑海中不合时宜的杂念，卡博雷面前的道路越来越不好走。与其说是“道路”，不如称之为“临时通道”，毕竟以往并没多少人曾走过。

放眼望去，成片的落叶将丛林间的间隙铺成一面黄绿色的地毯，这让卡博雷连个落脚点都没法找到。

他有些艳羡地望着前方空中盘旋的灰鸦，这些可以自由飞行的种族们，自然无需被眼前的“世俗”所困扰。

卡博雷安静地保持着警戒，他用力地将自己的身躯贴在一旁树干上，并放松着自己的呼吸，试图稍微按捺下内心的不安。他想起那位猎人前辈，也就是巴尔金大叔的交代，“时刻保持最为理智的状态，切莫让情绪控制自己的身体。”