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反季节的六月“冰雪天灾”,给刚刚振兴的陆国经济带来严重打击。
民众的生活复又变得困苦,各地的灾民又成倍的增加。
这对陆国新朝廷是严峻的挑战,同时也让皇帝皋滔产生巨大的压力。
现在急需要解决的,是前线将士的御寒衣物。冬季来得如此突然,一切都毫无准备。前线许多将士还打着赤膊,晚一天送去衣物,就会有无数的士兵冻死在雪地里。
看得出,火焱故意降下“冰雪天灾”,有多歹毒。他就是想把陆**队全部冻死,鬼族大军就可长驱直入,灭掉陆国。
到那时,嘿嘿,杀了后羿和皋滔,他就可以将嫦娥占为己有。
皋滔紧急成立了一个临时机构,“冬衣筹备府”,由工部负责,但由嫦娥担任监督官。
由于“冰雪天灾”覆盖全国,民众自己也需要御寒衣物,要在短时间征集几十万将士的冬衣,非常困难。
即使号召民众昼夜缝制新冬衣,一时无法筹集到足够棉料,同样时间来不及。
要是寒促当政,大概不难,一定是去老百姓家里强抢,老百姓冻死无所谓。可皋滔和嫦娥不可能这么干。
他们最后商量,最好的办法,是去向水国交易购买。毕竟水国没有遭受天灾,现在还是夏季,冬天的衣物用不着。
问题是,水、陆两国还是敌对国,根本不通贸易。
如何说服龙帝同意贸易呢?无论什么办法,无疑是要做出重大让步,满足龙帝的所有条件。
两方使者经过初步谈判,否决了领土割让的过份要求。
最后,龙帝夏介提出,要求珍卫公主亲自赴水国去谈,这个要求应该不过份了。
珍卫公主之前是被水国当作谋害龙帝的“奸细”,差点被处死,好不容易逃回陆国的。现在龙帝又要珍卫公主送上门去,那不是把羊往虎口里送?
珍卫一旦落到夏介手里,后果难料。
皋滔当然不同意。
可是要想筹齐冬衣,要么割让领土,要么送珍卫过去,任选一项,这就是龙帝所提的条件。
是牺牲领土,还是牺牲自己唯一的亲妹妹,或者是牺牲前线几十万将士?皋滔痛苦不已。
看着哥哥那么为难,珍卫咬了咬牙,站到皋滔面前:“陛下,为了后羿哥,为了前线几十万将士,请让我去吧。这也许就是我的命,我坦然接受。”
皋滔知道自己无路可走,必须做出残酷的选择。他含泪把珍卫搀扶起来:“哥对不起你,哥身为一国之君,竟然连自己的小妹都保护不了。”
“不要紧的,哥。做一个好君主,就是要付出代价的,有时候比做一个坏君主付出的代价更大。但是,我们付出的代价是有意义的。我很庆幸自己,还有为陆国做出奉献的价值。”珍卫说。
事情就这么确定下来,珍卫再一次踏上去往水国的危险旅途。
迎着寒风,皋滔送她到城门,一再叮嘱随行使者:“一定警告龙帝,胆敢伤害珍卫一根毫毛,我皋滔发誓打到水国,亲手砍下龙帝脑袋。”
但在珍卫挥手辞别,骑马远去之时。皋滔望着珍卫的背影,泪眼模糊。
万一珍卫遭遇不测,那就是他这个亲哥哥害了她。
几天以后,珍卫到达水国,面见龙帝,龙帝果然履行了自己的承诺。水、陆两国的贸易得到龙帝批准,足够数量的冬衣从水国运送而来。
皋滔下令迅速装车,立即送往后羿军营。
这次的粮草押运,由因贪腐案而降职的蔡宁负责,不过,嫦娥坚持要求陪同前往。如此恶劣的气候,她想去前线看一看后羿是否还好。
皋滔同意了她的请求,并委托她代表皋滔探望前线的将士。
粮草押运车队迎着风雪,从京城出发赶往临海村前线,走到第三日,到达离后羿军营只有半日行程的路途。
万万没想到,车队经过一个山间峡谷的时候,突然窜出来一条巨大的蟒蛇,挡在了道路中间。
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