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户主田夫一家起了床,田夫先过来询问众位客人,晚上睡得好不好。还说条件有限,真是委屈了客人。
普通村民的早餐都很简单,一碗红薯粥拌点咸菜,就是一餐。有客人在,最多加两个素菜汤。没办法,穷人家就这条件。
皋滔不习惯这种“粗茶淡饭”,实在吃不下,半碗粥都没喝完。可是想想,这些纯朴善良的村民每天都是以此度日,一辈子这样苟活着,真是令人感慨。
凭什么达官贵人拿肉去喂狗,千千万万穷人却只能这样苟活呢?
天上的神仙啊,谁来说说,这就是你们宣称的“众生平等”吗?你们为实现“众生平等”到底做过什么啊。你们其实什么都没有做,光是喊些空口号愚弄民众。
吃完早餐,后羿准备出发。
就在这时,有三四个人朝着田夫家中走来。户主家认得,领头的人是村里的亭长,即一村之中最大的官。
皋滔一行担心被亭长认出来,想要躲避,已经来不及。只好硬着头皮坐在屋子里,假装若无其事的聊天。
田夫赶紧出门相迎,恭敬打招呼:“啊呀,亭长大人啊,什么风把你老给吹过来了?”
亭长在门外站住:“没别的事,就是过来随便看看。”
“那进屋吧,喝杯热水。”
“不用了,说两句话就走。”
“好,有事请说。”
“我问你,这些天大暴雨,你们家的庄稼收完了吗?”
“收是收完了,但是暴雨太大,损失很大啊。”
“我没问你损失。我来通知你,你们家今年要上交的征收粮是五石,记得快点交齐啊。”
“怎么要五石啊,去年都只交四石啊,怎么又加了一石?”
“对的,又加了一石。”
“为什么啊?年年只有加税,这日子怎么过啊。”
“我也不知道为什么,反正我也是照上面的命令办事。”
“可是今年天灾这么大,我们有好多的粮食被雨水冲坏,收不上来。我们一家今年的全部收成只有八石,朝廷征粮不减反增,你叫我们一家怎么活啊。”
“天灾这么大又不是我造成的?跟我抱怨什么?你去怪老天爷好了。”
“亭长大人你行行好啊,适当减免一些吧。我们一家也是人,也要吃粮才能活下去,朝廷不能往死里征粮,总得给我们留一点。”田夫不停的打躬作揖。
“你这人真是好笑,你求我有什么用?我也是有任务的,不完成征粮任务,我也会受罚。当初为了讨县令老爷欢心,庄稼还没成熟,我们就故意夸大了村里的收成,所以上面才给我们增加了征粮任务。万没想到,老天来一场暴雨,导致我们大量减产。但海口已经夸了,任务也下来了,总不能叫我们去改口认错吧。只有靠大家艰苦一点,每天少吃两碗,度过难关。”
“亭长大人你可说得轻巧,每天还少吃两碗,会饿死人的。”
“不要啰嗦了,大家一视同仁都是这么收,又不是只有你一家。”
“求求你了,亭长大人,去跟县令老爷说说吧,叫他来亲眼看看这里。村里真的很穷了,交不起这么多粮啊。”
“你说什么胡话?县令老爷怎么可能到这种穷乡僻壤来,可别脏了他的白底官靴。”
“那我们该去求谁啊?”
“我告诉你,田夫兄弟。这事儿求谁都没用,这是朝廷下来的命令,县令老爷、知府老爷都作不了主。只有一个人说话算数,那就是宫里的寒促寒公公。除非你上京城去找寒公公求情,还得他同情你才行。”
“唉,穷人真是越来越没有活路了。这样下去,我们一家也要离开村子去逃荒了。”
这会儿,亭长终于注意到了屋子里皋滔等人,于是询问田夫:“你家这些外人是谁?”
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