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这话要是换作普通人说,至多是无礼至极，不识眉眼高低。可换成了锦衣卫，尤其还是指挥使,那就是天塌地陷的大祸，真会出人命的。

魏家的长辈,如今只剩一位魏老夫人了,长辈得了重疾,说的不就是她吗。倘或这位新姑爷要她死一死,应个景儿,那可如何是好？阖家除了如约，无一不变了脸色,两个魏家的小女儿泫然欲泣看着老太太,仿佛她下一刻就要与世长辞了。

这个关头,还是得魏庭和出来调停,赔着笑脸道：“我家中长辈康健得很,是娘娘误会了。也可能娘娘心疼如约,特意找了个借口，助她出宫而已。大人瞧,我们家长辈就坐在这里呢,精神矍铄,半点毛病没有。万一有人追问起来,万请大人为我们周全……都是一家人，一家人不说两家话，真要是长辈有个好歹，你们的婚也完不成了，如约不还得守孝吗。”

眼光倒是看得很长远。余崖岸打量了屋里的人一圈，“长辈只有一位？我看不是吧！老夫人、魏先生你,还有尊夫人，不都是长辈吗。宫里给的恩典，可不管什么丁忧不丁忧，只要余某不在乎，这婚事就耽误不了。”说着顿下来，看他们全都白了脸，这才皮笑肉不笑地扯了下唇角，“不过既然康健，那当然是好事，我还等着你们大操大办，把女儿送出阁呢。但要是有什么不妥，可千万不要为了成全我们，强撑病体，该歇还是得歇着。姑娘一生下来就给送到江南去了，好不容易回趟家，想必也愿意在长辈跟前尽尽孝。”

魏家的人，个个面红耳赤，半是惊吓半是羞愧。

余崖岸字里行间全在为如约打抱不平，原先他们只当金娘娘拿她当个物件一样赏赐了他，这种杀人不眨眼的魔星，大概也不会太过看重她，甚至因为赐婚不得不抬举她，而心怀怨恨。如今一看，竟是给她撑腰来了，难道这位指挥使真要和她正经过日子？连八字都不用合，不担心她克死了亲娘，又克丈夫？

可大家都不敢置喙，新姑爷怎么说，他们就怎么答应。

魏老夫人自觉没脸，一把年纪还遭个后生这样威胁羞辱，接下来是断断不会再开口了。

余崖岸又恢复了惯常的神情，和魏庭和寒暄了几句，方转头看了看如约，“我要走了，姑娘送送我。”

如约无奈，站在门前比手，“大人请。”

余崖岸起身走到她面前，那高大身形微微朝她弯了下，仔细审视她的脸色，笑道：“这么拘谨做什么？要是在家住不惯，先住到我那儿去也可以，反正日子就在眼前，没人敢说闲话。”

魏家人大眼瞪小眼，紧盯着她，好在她没应，只说大人请吧，“出去再说。”

他们一前一后走出了前院，厅堂里的魏老夫人才敢把满肚子火气发出来，捶着扶手道：“什么东西，跑到我家抖威风来！”

吓得魏庭和忙要捂她的嘴，“娘，这会儿可不是斗气的时候。那是什么人，半句话不对付抽刀就砍的主儿。真要是宰了谁，不是正应了金娘娘的话？多一事不如少一

事，消停些，忍忍就过去了。”

魏老夫人瞪他，“你瞧见如约的嘴脸没有？全家欠着她巨万的债，没有一个好脸子，拉拢着外人踩我们的脑袋，都是你生的好女儿！”

魏庭和道：“这和我有什么相干。您不是说了吗，她自小欠管教，搁在金陵天生天长的，和家里人不亲，不也应当？”

然后换来老夫人更用力的瞪视，“没见过你这么窝囊的爹，连女儿都教训不了。”

马夫人瞥了丈夫一眼，又瞧瞧魏老夫人转不过弯来的样子，偏过了身道：“大姑娘不是我生的，她是好是歹我管不着，底下两个丫头，我可不敢叫人拿去垫背。婆母，往后别在余大人面前举荐这两个孩子，万一触了霉头，后悔都来不及。我的女儿又不是嫁不掉，上赶着攀他们锦衣卫的高枝儿。”

魏老夫人横了她一眼，“先头你怎么不说？眼看我挨了挤兑，你倒清高起来了。”

马夫人皱着眉，重申了一遍：“媳妇是说，往后！”

毕竟先前也是抱着一点幻想的，两个孩子长得不错，又聪明伶俐，一股脑儿堆到余崖岸面前，万一他瞧上另一个，悄悄地换个亲也没什么。到底锦衣卫权大势大，自己家里贴心的孩子去巴结，这才算得自己人。这个大姑娘，和外头擦肩而过的陌生人有什么区别？将来她得意了，有好事儿也落不到魏家头上，就算是嫁了皇上，魏家也别想沾一点光。

可惜事实不随计划转变，眼看无望，就别乱打主意了，免得惹火烧身。

马夫人犟着脖子，一副老太太要害她们的样子，气得老太太让她到南窗底下罚站，“站不死，不许挪窝！”

马夫人急赤白脸，“我多大年纪了，孩子都生了三个，您还罚我站规矩？”

魏老夫人道：“你多大年纪？再大能越过我的次序？还敢啰嗦，就卷起包袱回你娘家去。”

两个女儿忙来维护母亲，回身央告：“祖母，您别罚我娘。自己家里人拌上两句嘴，怎么就喊打喊罚的了。”

马夫人哼然冷笑，“看见没，将来嫁人擦亮了眼睛。这么些年了，还拿我当前头媳妇一般对待呢。我可不是如约的娘，六七个月的身子，蹲在祠堂里擦铜活儿。”

她们这里针锋相对，不防如约从外面进来，寥寥对魏庭和交代了一声，“余大人回去了。”说罢就要转身离开。

魏庭和忙嗳了声，“你这孩子，就不能好好说两句话？是登了高枝儿，眼里没人了？”

如约这才站定脚，回身看了他一眼，“就当从来没我这人，不就行了？日子定在下月初一，还有二十来天，大伙儿忍忍吧，转眼就到了。”

她这语气神情，全和她母亲不一样，这让魏家母子有些傻眼。打骂又不能打骂，魏老夫人气得脸色发青，对儿子呼喝着：“亏你还惦记她，吃穿从不短着她。如今她翅膀硬了，还记得你这爹吗？”

如约是真为这身份的本主儿伤心，就这么个污糟的人家，自小放在金陵养着，其实也不是怀事。

原本她是不想兜搭他们的，在这里过渡一阵子，该干什么就干什么去了。可魏老夫人这张嘴，是半点也不饶人。她先是对她评头论足了一番，末了责骂魏庭和：“你还总念叨前头那个，她生的女儿有哪点像你？我瞧别不是窜了秧子，她偷着对不住你。”

如约听到这里，再也压不住火气了，厉声对魏老夫人道：“老太太说话留些口德，我娘人都不在了，你怎么还在诋毁她？过去十几年，魏家是养活了我，可那是应当的。生养生养，既生了，就该养。一口一个惦记，唱戏给谁听？这么情深义重，后头生了个‘如初’，又生个‘如一’，全是顶头的名字，早把先前生的忘了。反正连装都懒得装，那就消停些，各自安好吧。倘或家里容不下我，我这就走，你们在这四九城里，也别想要脸了。”

她拂袖就要离开，到底被马夫人拦住了。这一走不要紧，得罪了锦衣卫，接下来还有好果子吃？随便找个借口，就把全家收拾了。

“好孩子，别着恼，老太太年纪大了，有时候犯糊涂，自己说了什么都不记得。你听我说，咱们是一家人，眼看大婚在即，闹得不欢而散，岂不是叫人看笑话？咱们要在城里做买卖，你过了门子，不也得寻常过日子吗。两下里帮衬着，顾全体面，对你也是一宗好处。”马夫人边说边朝丈夫使眼色，“你的嘴给锯了？说句话，安安孩子的心。”

魏庭和这才开口，好听话是没有，烦躁道：“闹什么呢，眼看要出嫁了，好好待嫁吧。”

如约没再和他啰嗦，径直朝门外去了。

回到卧房里，辗转反侧睡不着觉，心思不在宫里了，就开始惦念以前的一切。

第二天乘着车，在城里的大街小巷转了一圈，赶车的小厮说：“大姑娘自小没在京城，是该到处看看。京城可不比金陵小啊，我早前去过一回金陵，景儿比北京城秀美。北京是当家的大奶奶，金陵是戴花儿的小姑娘。”

如约虚应了两句，凑在窗口看，马车终于路过了金鱼胡同。原本老宅子的位置，残垣断壁都收拾干净了，只余一处空地，至今也没盖屋子。时隔五年，当初焚烧的惨况没有留下太多痕迹，只有不远处的一棵槐树灼伤了半边，树冠上的叶片一半茂盛，一半焦黄。

用力看上两眼，要把它牢牢装进心里去。马车不能停下，就像经过别处一样，缓缓地，又驶开了。

她收回身子，放下窗上垂帘，喉头哽得好难受，要着力捶打两下胸口，才能喘上一口气。旧地重游，是清洗往日的记忆，让恨更加鲜明。她得时时提醒自己，不能忘了那些人加诸于她身上的苦难。像刀锋，常拭常新，再斩下来，才会有彻骨的伤口。

“大姑娘，咱们去买卖街，采买些姑娘的用度吧。”小厮扬着鞭，热络地说，“闻嬷嬷她们正给姑娘筹办陪嫁呢，姑娘自己不去看看？”