忠义军斥候来送来消息，忽必烈的人马陆续南下，加入侵宋战争。

南宋面对蒙古，压力必然巨大。

这种情况下，南宋极有可能答应忠义军的条件，于山东设大镇，并封赵泰为王。

赵泰捋了捋短须，“希望如军师之言。”

王宾问道:“若是南宋答应，大王会出兵么？”

赵泰颔首，目光深邃，“宋廷历来软弱！若是他们答应了条件，本王会尽力一战。如此可避免临安顶不住压力，向蒙古求和，同时也能向天下展示我们的实力！”

王宾沉思着慢慢点了点，“大王英明！”

这时贾似道已经走远，赵泰遂即道:“传令下去，让各营、各卫所，加紧备战，随时准备出山，夺回山东各城！”

王作揖一礼，“喏！”

……

忠义军斥候探查的没错，山东的蒙军确实已经南下。

在窝阔台的命令下，忽必烈见赵泰猫在山里不出来，便决定遵从窝阔台的军令，率领大军进入淮南。

此时，淮南的宋军分为两部，一部龟缩楚州，不敢出城，另一部则以江南援兵为主，于长江北岸布防，坚守扬州一线。

兀良合台只带五万蒙军，就打得宋军不敢出战，现在忽必烈又率大军过来，宋军的防线便及及可危起来。

蒙军南下，山东空虚，忽必烈原本担心，赵泰趁机出山掩杀，可大军走到涟水，赵泰依旧没有动静。

忽必烈在淮河边上等了三天，见忠义军没有出来，才下令渡过淮河，进入淮南。

此时赵范坚守楚州，不敢出城野战，而蒙军攻坚力量不强，所以并未强攻楚州，而是以马军监视城池，大军直扑扬州。

在南下的道路上，数万蒙军漫野而进，所过之处，田地被践踏，村庄被焚毁，蒙军赶着惊恐哭泣的男女老少和猪马牛羊，浩浩荡荡的行军。

蒙军进展很顺利，不过骑着战马的忽必烈，却似乎并不高兴。

“王爷还想着赵泰？”严济忠不禁询问。

赵泰突围后，李璮和武仙立刻撤围，严济忠便从重围中冲了出来，与忽必烈汇合后向南进攻。

张柔在邳州战役时表现太过拉胯，被忽必烈一撸到底，从万户变成了小卒。

现在严济忠便取代了张柔，伴随在忽必烈左右，跟随忽必烈作战。

忽必烈扯了扯缰绳，让战马的速度慢下来，然后微微颔首，“本王率领大军南下，赵泰肯定会重新收取山东，并从后袭击我军。”

严济忠道：“赵贼难缠，王爷率兵去打，他藏起来，我们大军一走，他又出来蹦跶，确实令人厌恶。不过，卑职以为大汗的军令是对的，王爷留在山东也抓不住赵泰，不如大举南下先迫使南宋求和。”

忽必烈颔首：“这是杨惟中的注意。本王对于大汗的策略，也没有意见！”

说道这里，忽必烈目光看向南面，目力所及，都是漫野行进的蒙军，以及着火的村庄，还有惊慌出逃的南宋百姓。

“传令下去！”忽必烈突然扬鞭吼道:“大军加速向南，到扬州城下过夜！”