第四十七章剿匪失利
一斗宝珠。闪闪发光刺人眼目，四十匹帛，堆在一起，如小山般高。
这是解放送来的礼物，送礼之人是团练校尉武平。
解放的意思很明显，除了丰厚的钱物外，还希望用武平这个熟悉之人，来打动自己。
丁晋脸色铁青，没等武平说完来意，挥手阻止了他的继续求情。
武平急道：“使君，请再给解大人半个月时间，只要半个月，我军必能平定匪患。”
丁晋沉声道：“本官心意已定，武校尉请回。将礼物带回去，告诉解放，本官不喜这些花花样子，以后若要如此，莫怪本官治他贿赂上官之罪。”
顿了顿，又道：“解团练使这次征讨未果，虽有指挥不利的责任，但也有其他主因。所以勿用担心，本官不会将所有过错都让他一人背负，起码，某的责任不会比他小。”
武平听了，心中稍定，看来丁刺史不欲在此事上大肆张扬，那么，本军征剿失败的责任，可能会减轻许多。
事情要从两个月前的剿匪行动开始说起，解放夸下海口，志得意满地领着大军向目的的开拔，在他想象中，一些不成气候的盗匪，自然如土鸡瓦狗一样不堪一击，只怕用不了半个月就能凯旋而归了。
一路上，大军气势高涨，杀气逼人，路过之地，百姓无不震慑畏惧，解团练使风头出尽，好不得意洋洋。
结果，大军还未到要剿灭的第一个山寨前，山寨中的土匪已经闻风而逃，接着，是第二个，第三个。。。。。，解放领着军队在大洪山中晕头晃脑地转悠了半个月。别说是建功立业，即便连土匪的毛都没拔下一根来。
大怒下，解放当即将抓到的几个可疑刁民，斩首示众，他的目的是震慑那些躲藏起来的土匪，让他们识相一点，乖乖地出来让自己擒获，否则，要是再这样躲猫猫惹自己生气，抓到了全部杀掉。
他的举措取得了一点点效果，那就是让队伍的士气稍微振作了那么一点，这样，才又坚持了几日，可是士兵久不接战，每天东跑西跑地累个半死，时间一长，军中怨声载道，士气低落无比。
团练副使段宝玄觉得这不是个办法，出主意道：与其四处追击，疲于奔命，不如分兵数路。围追堵截，不断缩小匪人的活动范围，然后将他们困在某处，予以全歼。
解放听了，有些犹豫，原因是他的“大军”根本没有三千人，勉勉强强硬凑了两千人，还有一半是基本没有经过任何训练的老弱病残，起先出征前，又已经分了五百人给武平带着去谷城剿匪，现在要是再分的话，会不会兵力太少了？
这时，另一名校尉彭大翼不满道：现在分兵，只怕太晚了。本来末将在一开始就建议分兵数路，然后以一路鼓旗佯动，迷惑敌人，而其余数路潜行隐匿，偷偷进山，迅速剿灭几只势大的盗匪。这样，其他的匪人必会胆怯，或是投降，或是群鼠无首、乱作一团，我军可顺利平之，当时，两位大人却是不同意。现在，先机已失，末将认为，匪人很可能已汇聚成数只人多势众的乱军，如果仓促分兵。恐怕还会遭到对方的主动攻击，所以，绝对不能分散兵力。
解放越听越怒，彭大翼这个家伙说得完全都是抱怨的话嘛，明显就是责怪自己指挥失利，不过，虽然生气，还不能发泄，现在士气不稳，要是和手下将领再起了矛盾，恐怕不等土匪来攻击，自己就要乱作一团了。
这点道理，解放还是懂的，因此，他好言安抚了彭大翼，然后和段宝玄商议道：彭校尉的建议，本使认为不可不考虑，出征前，丁使君再三嘱咐吾等，未建功，先保身，只要保存下实力，剿灭几个土匪。机会有的是。俺认为，现在先机已失，不如出山先休整一番，再决定下一步该如何行动，段大人觉得如何？
段宝玄点头同意，他也是参加过真正战役的军人，自然知道士气的重要性，经过训练的士卒，只要保持一定的高昂士气，哪怕是打了败仗，也可以虽败不乱；如果士气不行。即便是新胜之军，也可能因为一点风吹草动，就造成炸营的恶果。
而增加士气的方法，目前来说，只怕只有休息一途了。
于是，解放领着一群疲劳之兵，灰头土脑地出了山，在小镇果子丘休整。
此时，离开行动开始，已经过去了整整一个月时间，让团练兵的将士们很羞愧的是，他们得到了两个不好的消息，一个是兵曹判司铁保率领的衙兵在荆山中大出风头，已经剿灭了几家猖狂不可一世的山寨；另一个是校尉武平和谷城县尉牛畏也是颇有斩获，二人携手合作，将谷城境内最强大的一只盗匪连窝拔起，一次就向刺史府递送了三十七颗匪首的人头。
两个消息，本来应该是大好消息，可是听在解放等人耳中，却是分外刺耳，对比一下别人的成绩，再看看自己的情况，实在是让人羞得连脑袋都抬不起来，而且更加不堪的是，己方的兵力可是要比人家两家加起来都多。
丁刺史的公函很快就送了过来，大家都以为上官肯定是要严厉训斥了，让解放等人没有想到的是，丁晋的信中丝毫没有责备的意思，而是大力勉励了众人一番，又说非常看好几位将官的能力和士兵的忠勇，相信他们一定可以剿灭匪患，再建奇功。
另外，刺史府还送来一批丰厚的奖赏物资，犒劳全军将士，这让团练兵的士气再次振奋起来，彭大翼等将官纷纷请命重新出战，用盗匪的头颅。报效丁使君的看重之情。
解放觉得士气可用，于是应允了众人的请战，下令大军开拔，重新进入了大洪山。
这一次，段宝玄、彭大翼等人又提出了分兵为战的策略，并且解释道：此一时，彼一时，我军士气方盛，正宜大举进击，早日寻盗匪主力决战，分兵数路，围追堵截，即可逼迫对方不得不接战。而我军士卒多是久经训练，且装备精良，足可以一敌十，盗匪不过乌合之众，即便遭遇之后，比我方人多，也不为虑，所以，此时分兵，当为最佳之时。
解放考虑了半天，还是放弃了这种冒险的办法，虽然段、彭二人有百般理由，可是敌不过一个理由—己方输不起，如果万一遭遇失败甚至是惨败，这个责任谁能承担得起？
最后，解放采取了一个折中的办法：派出大量探子，尽快寻找盗匪主力，与之决战。
另一方面，解放还采取了一个釜底抽薪的办法，就是焚烧所有的山寨并毁坏开垦的农田，跑得了和尚跑不了庙，烧了匪人的老窝，老子看他们以后还能躲到哪儿去。
他这一招确实够狠，先不提对匪人的影响，解放自己就先遭了报应—他这一招彻底惹怒了众匪，这些横行无忌的盗匪们立即给他捅了个大漏子。
解放这边还在满山的寻找土匪，那边，大洪山的强人们已经冲出了大山，成群结队地攻击谷城县城。
好在，谷城有牛畏。
牛畏在规定的时间内，彻底整顿了谷城治安，完美地完成了丁晋交付的任务，而这一次，牛畏又将建立功勋。
事实上，乱哄哄的土匪大军们刚奔出大山，牛畏已经接到了急报，按照情报上的分析，匪众大概有将近一千人，而且他们的来意很不善，目标明显是富蔗的县城。
