再说丁晋等新科进士，每日忙着应酬交际，从早到晚几乎在琼华院中不见踪影，别人倒也罢了，丁晋的同乡陈亮却暗自憋气，再次落第让他满心希望成灰，又看着众人春风得意，那往日和自己交好的管同最近也好像颇为冷淡，难受的感觉就如同心中有万千蚂蚁嗜咬一般难受。

这日，陈亮正自在屋中长吁短吁，负责管理琼华院的驿丁沙三突然上门传话说大考已毕，奉驿丞大人命令，所有未中第者限三日内搬离贡生驿舍，逾期者将被强行驱逐。

陈亮闻言更是烦躁，待那沙三离开后，左思右想觉得老天待自己实在太过刻薄，气苦下惶惶而出，在街上一路茫然行去，不知不觉便进了平日和众人常光顾的“快意楼”。

那伺候的小二却也认得陈亮，于是便将他带到众人每次喝酒时所在的那间雅阁，待茫茫然的自明坐下，轮到点菜忽然想到此次未和其他人一起前来，要自己掏腰包消费实在有点肉疼，但是又舍不开面子当场离去，于是咬咬牙，点了一个最便宜的小菜，并要了壶免费清水。

等到小二出来禀告了前面掌柜后，那胖胖的掌柜恨得牙痒痒，他对这位每次轮到付账时都假惺惺作态的士子印象颇为深刻，平日便鄙视得很，今日自明却又只要了一盘小菜便大刺刺地占据了整间雅室，吝啬的掌柜气恼下，亲自端了清水上来，等到自明接过，这位胖掌柜语气刻薄地道：“这不是陈生嘛，怎么大考完毕，还没有脱去白身？”

陈亮羞愤交加，整张脸顿时变得涨红无比，连还嘴的勇气都没有，用袖子掩着面目，急奔而出，诡计得逞的胖掌柜嘿嘿喜笑，忽然又想到陈亮还没有付账，顿时又气得跳脚不已。

傍晚的时候，带着一身疲惫和酒气的丁晋、裴居道等人才姗姗而回，待得丁晋回屋后，却看到酩酊大醉的陈亮横躺在地上，呕吐物洒得到处都是。

丁晋皱着眉头把人事不省的陈亮扶到床上，帮他换过外衣，盖了被子，然后又清洗了地上的脏污，等到一切收拾妥当，床上的陈自明又自喃喃地喊着要水喝，丁晋无奈地叹气苦笑，又到前面烧了水，给他喝了，陈亮的意识清醒了些，对丁晋又哭又笑地倾诉了一顿心中愁苦，折腾到半夜三更，才满意地呼呼而睡。

待得第二天清早，陈亮完全清醒后，丁晋哈哈笑着说他酒醉模样时，自明有些不好意思，感谢了对方的照顾，又有些嫉妒地道：“三郎，今日不去赴宴？”

丁晋笑笑说今日不出去，可以好好休息一下，其实本来在韩泰家是有个小宴会的，但是丁晋顾虑陈亮，所以没有前去。

两人又谈了一会，陈亮忽然道：“我要回家去了，明日便走，以后，以后也不会再来长安了。”

丁晋的笑容僵了僵，不知该说什么话好，自明叹气道：“我想通了，功名富贵不是我陈自明该得到的东西，再不来自取其辱！”

丁晋道：“自明兄，回去后可有什么打算？”

陈亮语气悠悠，向往地道：“我准备回家效仿古人著书研经，来日或许能有些成绩。”

丁晋理解地点点头，当世士人讲求“立德”、“立功”、“立言”这三不朽。一个被科举所淘汰、被仕途所拒绝的人，是没有立德、立功的机会和条件了，他只能选择立言，或许还有清史留名的机会。