唐、周科举考试，一般是在在春季二月中旬举行，故又称春闱，闱当然就是考场的意思。

且说时光匆匆不觉已到大考之期，喜也罢、愁也罢，琼华院众士子怀着各自不同的心情，终于等来了这决定自我命运的一天。

这天，众人起了个大清早，因为要赶时间去往皇城，路上便须花费一定时间，所以容不得磨蹭拖拉，各人收拾完毕，除了笔墨纸砚，还自带上矮几小凳，及其中午的吃食，考试期间可是不允许你抽空出来吃顿饭的。

“三郎，分你点好墨，这是我昨天晚上刚磨好的鑫石墨。”裴胖子抽空递给丁晋一盏墨盒。

丁晋忙笑着接过道：“多谢裴兄！曾听闻兄长的自研墨乃振州一绝，今日可要好好用过，有了兄长的宝墨助威，小弟必当下笔如神。”

古人考试，不仅要文采出众，还要求字写得“漂亮潇洒”。除了苦练书法外，更要懂得如何配制好墨，加松香使之凝，入锅灰使之润，搭配比例还须精确，要配出一份好墨，可真不是一件容易的事。

“哈哈，好，高中状头（状元）了别忘记哥哥我就行。”

裴居道笑着开了个玩笑，说完又走到其他人面前，每人给了一份墨盒，众人也都客气地谢过，至于用与不用，到底是相信自己研磨的还是裴氏秘传，那就只有各人心中才明白，不过礼貌上当然都会接受。

轮到元秀时，这小子一改往日嬉皮赖脸的笑容，冷冰冰道：“不劳烦裴兄，我这里有。”说完，看也不看愣在当场尴尬无比的裴居道，头也不回地出了院子。

“这，这。。。。，本才今日是怎么了？”裴居道还在纳闷地喃喃，丁晋拉了他一把笑道：“裴兄，时辰不早，赶快启程了。”

裴胖子一腔热情碰了个钉子，郁闷地摇摇头，不再多想，跟随众人出了琼华院，坐上各自骑乘，有骏马，有瘦驹，还有骡子、毛驴，向皇城方向行去，此时，通善坊大街，已经汇积成了一条由天下各州俊彦们组成的浩瀚人流，汹涌流向长安城正北方向。

这一日，天气异常阴晦，天空乌云密布，暗不见日，肆虐的北风呼呼刮过，本是早春的天气，却格外有种严冬的寒冰气息。

行了大概有半个时辰，众士子已经汇集到皇城正南城门—承天门，只见城门紧闭，巨大的门墙外，竖立着一排排精神抖擞的执戟甲士，几个小黄门和礼部主持考试秩序的数位令史站在城门前，等待着宫鼓的奏响。

时间还没到，却是心中紧张急躁的众人来早了！

众生下骑休息，三三两两好友围成一圈交谈起来，那边的甲士们对这些吵闹的家伙似乎视若无睹，也可能是往年便见惯了这等情形，也由着他们聊天，并不理睬，只是当有一二好事之人想走近城门，还离着几十步，早有士兵头领发声暴喝，雪亮的刀枪一挥，已被吓得屁滚尿流而回，惹得后面众人一顿哄笑。

“快看，那几名身穿白色皮褂、头戴棒子帽的学子便是来自高丽的世家子弟；还有旁边那个光头胡子文生却是来自东海岛国‘扶桑’的学问僧。。。”

“娘的，怎么和尚都能来考进士？”

丁晋正自和众人谈笑，忽听身边两个操着关东腔的士子大声嚷嚷，不禁随着他们的指点看去，却见所说的那几名学子身着汉服，举手投足间也是一派中原风范，怎么会是异国之人？

丁晋正自疑惑不解，同样关注过去的许昼笑道：“果然是高丽棒子，其中一位叫金可纪的士子我还和他喝过两次花酒，不过这些蠢棒子气量狭小，不是可交之人呀。”

“许兄，我怎看他们和我****中人一般无二？如是外国之人，又怎能参加我朝大考之试？”丁晋疑问道。

“那是当然了，三郎不知，这些家伙在我****上国已住了很多年，都说得一口流利官话（普通话），平日也以慕尚华夏凤仪为荣，举止行为比我等都要讲究‘圣人’礼仪，朝廷为了拉拢这些人及其他们在外国所代表的势力，也特例允许其大考仕进，所以不要说是参加科考，有些能力出众的家伙前些年还在朝廷担任过重职。”许昼笑着解释道。

丁晋苦笑道：“惭愧，如不是许兄为吾解除疑惑，我真成井底之蛙了。”

两人正谈笑间，已到黎明五更，沉闷的禁鼓敲响，巨大的城门吱吱声中缓缓开启，官员一一开始唱名，贡生们持着自己的“凭信”，在手执明晃晃刀枪的甲士虎视眈眈下，行到城门，由专人验过文书，在城门那边，每五百人排成杂乱的队列，再由一位“令史”带领，怀着紧张的心情进入皇城。

没有多余的情绪观赏沿途的皇城（不是皇宫，是中央办公机构所在地，皇宫在宫城内）景观，随着礼部官员的带领，士子们牵着乘骑行了不知多远，反正大家的脑袋已经被晃得晕晕乎乎，总算来到了礼部南院。

然后又有专门的小吏接手马匹、毛驴，带到远处的广场存放，而贡生们则穿过南院（礼部办公点）进入礼部北院，北院面积要比南院大的多，因为这里有数个可以容纳几千人考试的大考场。

在进入考场的门口，再一次由更高级别的官员验过“考生证”，再陆续搜身查验，确定“一身清白”后，这才能正式进入宽大的考场中。

丁晋等琼华院众生排在队伍中间，等到他们进入考场时，呼呼的风声停了，片片鹅毛大雪纷纷扬扬地自天空缓缓而落，下雪了。