金濂，字宗瀚，山阳人，中进士，被授予御史。他曾说郡县官员贪污，应敕令按察司、巡按御史考察廉洁能干的人，就如洪武年间的做法那样，再派使者去慰劳和奖赏，这样则官员清浊自分，守法而有治绩的官员也受到鼓励，皇上嘉许采纳了他的建议，因受推荐他升为陕西副使。

上书请将各卫的缺官补上，增加宁夏守兵，设汉中镇守都指挥使，这些建议多得讨论实行，升为佥都御史，参赞宁夏军务。金濂有心计，善于筹划，西陲安然，当时皇上下诏令富民输运粮食助边，运送一千石以上的可得玺书褒奖，金濂说边防地区粮食很贵，请对达不到这个数目的人也进行表彰，边粮储备因此得到充实。

福建贼邓茂七等人作乱，都督刘聚、都御史张阶去征讨不胜，朝廷大发兵，命宁阳侯陈懋等人为将军前往征讨，用金濂参赞军务。他们到达时，御史丁蠧已大破贼人，邓茂七死，其余的贼人拥戴他哥哥的儿子邓伯孙占据九龙山，抵抗官军。金濂与众人商议，便用弱兵引诱他们出来，而埋伏的精兵便攻入他们的堡垒，于是擒住了邓伯孙，皇上于是调张阶去讨伐浙江之寇，而留下金濂扫平还没攻下的其余贼人。

正值英宗被俘，军事紧急，金濂被召回，议论者纷纷弹劾金濂无功，景帝不问，加封他为太子宾客，支给二职俸禄，不久他改任户部尚书，进封为太子太保。当时四方用兵，粮饷需要紧迫，金濂全面安排计划，提出十六项节减开支的建议上奏实行，国家用度得以不缺乏。不久，上皇回来了，也先请如先前派遣使者往来，皇上坚决拒绝，金濂一再上疏劝谏，皇上不听。