郭天叙，郭子兴的长子，濠州定远人。郭子兴死后，小明王任命郭天叙为都元帅，元军在攻打江南重镇集庆时，由于叛徒陈埜出卖，郭天叙不幸牺牲。

朱元璋是郭子兴的女婿，又是郭子兴的得力助手，所以深受器重，这就让郭子兴的亲生儿子郭天叙、郭天爵有了危机感，他们害怕郭子兴将来把基业传给女婿，所以不断在郭子兴面前进谗言，郭子兴耳根子软，加上朱元璋只不过是他的养女马秀英的夫婿，听得多了就真的相信朱元璋想篡权，一度软禁了朱元璋，郭天叙等人更是抓住机会，断了朱元璋的饮食，多亏马秀英多方设法，才化解了危机。

后来，在郭子兴被孙德崖等人，挤出濠州城后，朱元璋收留了他，并把统帅及指挥权交给了他，后企图杀害朱元璋的郭天叙也开始对他敬佩万分。后来郭子兴病故，朱元璋果然成了实际上的领导者，郭天叙便时常耍一些阴谋诡计，以图夺得权力。朱元璋对此只是严加提防，并不因此与郭天叙产生正面冲突，朱元璋虽然深得人心，但再英明的领导，都不可能拥有100%的支持率。

郭天叙因为是郭子兴的亲生儿子，在队伍当中也有一定的支持者，与他产生冲突，必定会造成队伍的分裂，而在力量尚十分强大的元军面前，分裂就意味着毁灭，所以并不热衷于与郭天叙“窝里斗”。