荀悦，字仲豫，荀淑孙，荀彧堂兄，颍川颍阴人，东汉末期政论家，史学家。幼时聪颖好学，家贫无书，阅读时多用强记，过目不忘。汉灵帝时由于宦官专权，荀悦隐居不出。献帝时，应曹操之召，任黄门侍郎，累迁至秘书监、侍中。侍讲于献帝左右，日夕谈论，深为献帝嘉许。献帝以《汉书》文繁难懂，命荀悦用编年体改写。乃依《左传》体裁，写成《汉纪》30篇，时人称其“辞约事详，论辨多美”。

荀悦，荀淑之孙，荀俭之子，父亲早卒。幼时聪慧好学，因家贫无书，每到人家，遇书即读，过目成诵，十二岁时，能说《春秋》，尤好著述。汉灵帝时，因见阉官用权，荀悦托疾隐于家中，当时人不了解他，只有从弟荀彧特别称赏钦佩他。汉献帝时，应曹操征召，进入镇东将军的军府，历任黄门侍郎、累迁秘书监、侍中等职，与荀彧及少府孔融侍讲献帝宫中，旦夕谈论。

献帝好文学，亦好典籍，他认为班固《汉书》文繁难懂，让荀悦依《左传》体制，作《汉纪》30篇。《后汉书·荀悦传》称其书“辞约事详，论辩多美”。东晋袁宏《后汉纪·序》称：“荀悦才智经论，足为嘉史，所述当世大得，治功已矣。然名教之本，帝王高义，韫而未叙。”唐代刘知几《史通·六家》列《汉纪》为“左传家”之首。宋代王铚《两汉纪后序》亦称《汉纪》“于朝廷纪纲，礼乐刑政，治乱成败，忠邪是非之际，指陈论著，每致意焉。故其词纵横放肆，反复辩达，明白条畅，既启告当代，而垂训无穷”。可见《汉纪》于史事、史识均有可与《汉书》相互印证处。