大唐共有两个集市。

东市位于城东，离大明宫、太极宫等宫殿很近，主要服务达官显贵，商品以奢侈品为主，居住的也多是本土人士。

西市位于城西，主要服务于平民百姓，也是唐人与外国商人进行商品交易的场所，是占地面积最大、辐射面最广的世界贸易市场。

通过丝绸之路来唐朝的中亚、南亚、东南亚地区及百济、新罗、日本等国的商人多居于此。

西市店铺林立，商品琳琅满目，各色人等自由贸易，无比热闹。

唐人把到东、西市买物品称为“买东”或“买西”，久之便产生“东西”一词。

西市除了药材肆、瓷器行、绢行、麸行、帛行等上千家商铺经营的商品外，四周还设有很多旅舍、旗亭酒肆及饮食摊点。

其中比较有特色的，是各类舞蹈行，人员大都来自西域。

西域的胡商们，穿过西域诸国，穿过广袤的沙漠，沿着古丝绸之路，过河西走廊，最后穿过长安开远门，进入大唐帝都，终点便是西市。

若说长安是丝绸之路的起点，那西市，便是起点中的起点。

午时正。

苏大为一行人来到西市时，正见证西市最繁忙的一段时光。

往常是三百声鼓响，宣告开市。

但是此刻，西市虽开，但却被市署官员勒令不得靠近西市某处区域。

因为那里不久前刚刚失火。

虽然火情已经扑灭，但还有许多后续的工作要做。

为了勘验现场，许多铺子的生意都被耽搁了，引来不少骂声。

苏大为看了身边的高大虎一眼，见他的脸色十分难看。

“牙医的铺子在失火处？”

“是。”

“看来被人抢先一步。”

苏大为微微皱眉。

“方才那个徐清望说是哪家王氏？还记得吗？”

“记得。”

太原王氏，也分许多房，若是不弄清这点，就无法继续查下去。

苏大为站在西市被焚毁的那处建筑前，眼前一亮，忽然看到一个熟悉的身影。

对方仿佛有察觉，猛一回头，一眼看到苏大为，发出惊喜至极的喊声。

“阿弥！”

“大白熊！”

苏大为向他挥了挥手。

沈元推开挡在面前的县衙差役，大步走到苏大为身前，一脸憨厚的摸着后脑：“你怎么过来这里了？对了，八爷听说你回来了，先前吵着说要找你喝酒。”

“帮我回八爷，这两天我手段有个案子，等处理完了，我去找他。”

苏大为伸手拍了拍沈元厚实的肩膀。

他回来那天，为了被刺的事，曾佯装去县衙里闹过一回。

不过当时钱八指在外面查案，还没碰上面。

“行，我告诉八爷。”

沈元点点头。

这几年任不良人，他历练得多了，身上自有一股杀气，比过去显得凌厉了些，市集上也无人再敢欺负他。

倒是一直住苏大为家的宅子，住久了，也都亲如一家人。

“沈元，西市这么重要的地方，如何会失火？”

“这事听说有些蹊跷，每间铺子旁都备了水缸，就是防着，听市署的人说，开始浇水都扑不灭，怀疑是有人倒了火油。”

“有人故意放火？”

“应该是。”

苏大为点点头，又拍了拍沈元的肩：“行了，你先去忙吧，我也有事要忙一会。”

“好。”

沈元点点头，自去了。

苏大为又多看了两眼，冲身边的高大虎道：“这边不用看了，都烧成白地了，什么线索都断了，你先随我去一个地方。”

“是王家？”

“是王家，不过不是你说的那个王家。”

高大虎被苏大为说得糊涂了：“寺卿，你说的什么，我怎么听不懂。”

“一会你就知道了，对了，在外面叫我名字，记住保密条例。”

“呃，好的阿弥。”

……

大约半个时辰后，苏大为带着高大虎和数名都察寺探员，来到一间宅子前。

苏大为认了认门，确认无误后，伸手扣门。

也有好几年没来了，还真怕找错了地方。

“阿弥，这里好像是……”

“是南城县男的宅子，少说多看。”

“哦。”

片刻之后，里面传来步履之声。

大门打开，露出一张透着憔悴与疲惫中年男人的脸。

“怎么是你？”

屋子的主人见到苏大为，怔了一下。

苏大为大笑着张开双臂：“敬直，我回来了，惊不惊喜，意不意外？”

“呵呵。”

王敬直冷笑两声，猛地关门。

幸亏苏大为眼疾手快，一伸手将门撑住：“敬直，你我多年未见，就这样对朋友？”

“你没事不会到我这来，看你身后带着那些人，都带着公门气味，来这里，又是为了查案吧？”

“就知道没什么能瞒过你。”

苏大为哈哈一笑，脸上毫无愧色。

双手一推，将门拍开，伸手给一脸无奈的王敬直一个拥抱。