听到报喜开始的消息，大厅的气氛当即弥漫着一股紧张感，哪怕戴水生那边亦没有那般大的动静了，派人继续留意着报喜的动态。

仅是没过多久，便传来了动静。

“报！”

一声清脆的马蹄声由远而近，但没有在尚食酒楼大门口停下，而是又继续拍马远去了。倒不是报喜的差役故意消遣这些考生，而是同条街上有两间客栈，很多考生都住在那里。

只是马蹄声去而复返，在酒楼门口停了下来，隐隐还听到翻身下马的声响。

中了！

大家的眼睛涌起一抹兴奋，因为他们都已经跟客栈的掌柜有过交待，若是有人来报喜，那便让他们来尚食酒楼。

“乡试捷报！恭喜雷州府吴富贵老爷高中乡试副榜第二十五名！”一个报喜的差役拿着喜报，从楼梯匆匆地走上来。

“哈哈……我中了，我中……等等，你刚才说副榜？”

跟林晧然同桌的一个胖子激动地从座位上跳起来，但才吼了两嗓子，突然就戛然而止，扭头望向那个报喜的差役询问道。

“是，副……榜！”拿着喜报的差役，这时目光亦是复杂，担忧地望着眼前这个胖子。

“哇哈哈哈！”

“哈哈……太逗了！”

“副榜……哇哈哈哈！”

……

戴水生那边的考生听到后，便是捧腹大笑起来，有人眼泪都笑了出来。

副榜，科举中的一种附加榜示，亦名备榜。

乡试中的副榜正是源于嘉靖朝，每正榜五名取一名，不需要参加科考，拥有直接参加下届乡试的资格，同时亦拥有到北京国子监读书的资格（只要你不嫌远）。

只是不管如何，这其实就是没有中举，跟落榜没有本质上的区别。广东乡试正榜取七十五名，所以这副榜第二十五名，其实还是最后一名。

“副榜你报个球啊！”吴富贵恶狠狠地揪住那差役的衣领，顿时有种从天堂摔到地狱的愤怒。

差役亦是老实，讪讪地笑道：“往年确实是不报的，但这明年不是正科乡试了吗？所以……小的便给您报喜了，提前祝贺吴老爷明年高中！”

吴富贵眼睛顿时微亮，将他放开后，便豪迈地挥手道：“赏！”

随着他的话刚落下，他的书童便是拿出了碎银，分发给了这些报喜的役差。

这报喜的差役心中大喜，很是庆幸于这个报喜副榜的决定，拿着喜银急着往下面跑。今天可不止他这一拨，谁的速度快上一些，可能多捞到几两、甚至十几两银子。

“一个副榜之末，竟然让你这般高兴，真是奇葩！”

“毕竟是从小地方上来的，你还指望他们能有什么追求！”

“就是嘛！陈兄的解元不用说了，怕五魁都在我们这里呢!”

……

那些粤中地区的考生看着吴富贵喜滋滋的模样，便是纷纷出言嘲讽。

“你们懂什么！今天我是副榜二十五，明年我就是正榜二十五，只是迟一年中举罢了！”吴富贵眼睛一暼，骄傲地回应道。

“……”