回到天宝坊已是深夜，小街寂静一片漆黑。依稀可见角落里有两个稚童在玩耍，他们一人手里拿着一颗火栗子。小强正想上去询问他们为什么这么晚还在外面，突然一片火红的光芒映出。

“真调皮！”小强摇了摇头，他不喜欢熊孩子。

火栗子是灵宝州的特产，虽然普通但是又很神奇，渭城中就有不少火栗子树。一蒂并结两颗，撞击时会完全化作一团火焰。火焰不会很激烈，但也足以灼伤稚童之手了。

果然，那两童被烫得鬼哭狼嚎，比杀猪的叫声还难听。小强听得烦没去理会，径自走到天宝坊门口，成高全已经迎了出来。

“师叔，你回来了！”值夜班的是成高全和另外一名役修。

“好久没见你了。”

成高全脸带谄媚，“师叔如今是大老板，平日里忙得很，我想见也见不着啊。”

“千幻策练得怎么样！”

“兽幻练得差不多了。”

“烙印呢”

“至今没有吃解印七妙丹，烙印之伤也没有发作。“

“很好！明天去找一些火栗子来见我。”

“是，师叔！”

第二天一大早，成高全还没有来，却等来了两个大人物。

“老弟，你说怎么办吧！”曹酒尊还未落座就气势汹汹。

项壶尊跟着道：“小强老弟，不管你采用什么办法，私自解开圣地的烙印这可是犯了弥天大罪。”

“怎么？是圣地派你们来的？”小强语气淡然，甚至有些冰冷。

“如果圣地来人就来不及了，老弟。我奉劝你一句，还是别做这种事。圣地种下的烙印，万万不能解开啊。”

洛琦笑道：“两位老祖此言差矣！第一，我夫君并没有本事解开烙印。第二，你们说的那些人都是我夫君的故旧，是朋友，不能算作役修。只是让他们习得一些偏门之法，在不吃解印七妙丹的情况之下延缓烙印之伤的发作时间罢了。”

曹酒尊道：“怎么样只有你们自己最清楚！我还是要说，如果你们不停止所作所为，我一定要把此事报给圣地。”

项壶尊跟着道：“即便是延缓也不行，这还是破坏了圣地的铁律。我们同属一州，只怕到时候会牵连到我们，还望老弟三思而行。”

“那我应该怎么做呢？”

“即刻，把延缓了烙印发作的修士如数处死。今后，也不能再使用此延缓烙印发作之法。然后，主动向圣地请罪。或许圣地念在老弟是初犯，会格外开恩从轻处罚。”

“哼！办不到！”小强起身，双手向后一拂，“不送！”

“唉……”两人同时摇头，带着一群人风风火火离开。

两人刚走，小强质问道：“是谁泄露了消息？”

“迟早有人知道的。”

“这两人今天来是何意？”

“烙印是世家统御役修的根基，他们是不会坐视不理的。我想，此事圣地或许已经知悉了。”

“知道又如何？”

甘春霖深感此事严重，“除非所有吃过搬血丹的修士都躲藏起来，到时候没有对证，我想圣地也不会无故处罚……”

洛琦摇了摇头，苦笑道：“没有用的，罗演和罗隐两人已经失踪了，想必就是曹家和项家做的。”

罗演和罗隐两人是罗氏一脉最后两人，小强想起了罗病默。此时又听闻两人的失踪的消息，关于罗病默——这位病恹恹的女修，一切都了无痕迹了。

……

下午，成高全带着一袋火栗子来了。叶子还没有除掉，每个茎蒂之上都连着两颗，约莫鹌鹑蛋大小。

“师叔，你要这个东西干嘛。看看够不够，不够我再去弄一袋来。”

“我看看它是怎么生出火来的……”

又过了十年，圣地并没有降罪下来。天宝坊如序运转，小强越发享受这样的仙道生活。天宝坊所管辖的这些役修，毫无疑问是108州役修之中过得最好的。如此一来……更加深了曹、项两家对天宝坊的忌恨。毕竟……他们两家的役修中有些顽劣分子已经生出了不满之心。

“奇怪！”

“怎么了？”

“圣地居然还没有动静！”

“急什么，才十年而已。再等等，天宝坊犯了大忌，圣地不会放过的。”

“期待这一天到来。若真降下灭顶之灾，我曹家和你项家共同瓜分天宝坊的宝贝。”

“哈哈哈……”两人同时笑了起来。

“听说108州不少地方，出现了一种神秘的功法。”

“这种功法如何？”

“变幻之妙，堪称第一。”

“区区变幻之术，不用担心。”

“这不是一件小事，此功法可以破祖香。”

“当真？”

“千真万确！”

夜啼大陆108州，已经在起一些微小的变化。有远虑之士已经察觉到了这种变化，但是终归知道的人还是极少。这一微小的变化却如草原角落的一丝暗火，像是暴风雨来临前起伏的清风，又像是偏僻处一只小蝴蝶的翅膀煽动……

小强一边修炼一边研究火栗子，修为突飞猛进之外，对于火栗子的神奇处也感悟颇多，发现了从来没有人发现过的一些奇妙的地方。于普通之处洞察幽微，小强神思如潮、心力似海。

晚上，小强和洛琦在一起。

“我要出去寻找仙迹残宝了，天宝坊还要辛苦夫人。”

洛琦把头依偎在小强怀中，情意绵绵道：“夫君放心去，一定要小心，我等你回来。”