慈安宫见了王痴涵，母子俩说过两箩筐话，又相随到慈宁宫向老寿星请安，应玛瑙要求，讲几件外界新鲜事。瞎子赖伞、饱食断肠等，亦庄亦谐，说到潇瑛湘瑛野小子爱干仗，联手揍拔亨，玛瑙掩口而笑，老寿星喜乐出声，像吃了开胃菜，精神焕发红光满面，扯手不让走，要赐宴，将拔茂、黄莺儿也喊来添趣......回到家，天已然二更了。

两女还没睡，客厅等着，潇瑛率先开炮：“大半天跑哪去啦？我说笨哥哥，咱以后能不能先打个响声，省得人急惶惶的。”韩傻儿回说去宫里有事儿，替你邻居大哥探询设计图来着，湘瑛二炮：“知道你去皇宫啦！哼，不带我俩玩儿，大热闹你也没瞧上——我嘞个去，那红木头的娘子，是个丑八怪。”什么什么？丑八怪？怎么可能？那身材，那肤色，那清音，怎么可能？韩傻儿打死也不肯相信，便问咋回事儿。

潇瑛便讲，薄暮时分，她同湘瑛到东邻找人，鲍夫人说不用担心，宫里护卫好着呢，却邀姐俩去郡马府接丈夫。家丁吃过姐俩的苦头，也忌惮姐俩的名头，没敢阻拦，一直领到那个什么殿——鬼的诗酒大会，只剩三个少年官员，小会还差不多！拔篁谈兴正浓，半截腰里被打断，老花容变色，发飙迁怒鲍夫人，言来语往间，冷不丁拽下蒙面紫纱——乖乖呀，一张冰雪脸，额头前凸，鼻孔翻翘，嘴唇歪斜，下巴扁阔，太瘆人了！现场瞬间陷入冰窟，鲍达英怒脸发紫，挽起坠落两滴清泪的夫人，拂袖而去。