“大哥，实在不行……咱们就向乡民们征粮呗，就算是咱们暂时借的，以后再还给他们就是。不然乡勇队一旦解散，那可就是咱们全乡大难临头的时候了。”

程良小心翼翼地提着建议道。

朱烨也附和道：“三哥说话老是和放屁一样，不过就这句话我觉得有道理，咱们组建乡勇队，出生入死，也是为了保护大家嘛，如今咱们遇到了困难，向他们……”

他这话还没说完，就被刘赫投过来的一个恶狠狠的眼神给瞪回去，再也不敢继续说下去了。

刘赫神情严肃地说道：“为兄再强调一遍，咱们乡勇队，不论任何时候，绝对不能拿乡民们一粒米，这事没有商量，没有破例！”

大家虽然表面上都说听懂了，可是看脸色，明显还是有些不解。

作为兄弟几人中的二哥，每次遇到这种问题，都是他出面来向刘赫提问，这次也不例外。

“大哥，非是小弟等不知忠义，只是五弟说的不错，若是平日里，咱们自然不能向百姓借粮，只是乡勇队事关咱们几个乡的安全，一旦失去乡勇队的保护，大家势必会回到以前经常被劫掠的日子，如今咱们既然缺粮，想必大家也会理解的，只是大哥为何如此强烈反对？”

刘赫看了看几人，哪怕包括张妤在内，也都是一脸疑惑，顿时叹了一口气。

“哎，诸位兄弟，我且问你们，这世间，能够光明正大向百姓要粮食的，会是谁？”

程良嘴快，他不假思索地回答道：“那还用说，自然是只有朝廷，只有皇帝老子了。”

“不错，普天之下，只有朝廷才能合理合法地朝百姓要粮食，其他人，哪怕是当地官府，豪强门阀，如果在此基础上多征多要，也不过是依仗权势欺压百姓而已，更何况咱们只是白身。”

“如果这次咱们做了这种事，虽然看起来咱们为民办事了才要这粮食，好像理所当然，但是这种思想，这种风气一旦开了头，以后就必然会有第二次第三次，要起百姓的东西就会越来越顺当，越来越不当回事，用不了多久，咱们的这支乡勇队就会变质，迟早会变得跟那些恶吏一样。”

“大家都听我，还有家父家母提起过我八岁时，家里来了个**的事情吧？在他眼里，他加入朝廷军队，出生入死，不也是在保护咱们么？所以拿点粮食算什么。只要咱们今天朝百姓张这个嘴了，那么乡勇队里的人，慢慢就会被惯出这种想法，甚至于连我们自己也会因此怠惰。原因很简单，张这个嘴太容易了，上下嘴唇一碰，就能得到大笔粮食。”

“人总是更愿意做简单的事情，不愿意面对困难的事情，一旦这件事起了头，就等于在坚固的河堤上开了一个小孔，看起来无伤大雅，可是最终往往就是从这个小孔开始，导致了整个河堤的腐化。”

大家似乎又一点点明白了，刘赫又继续说下去。

“除此之外，还有一个问题。咱们如今没有拿过乡民们的东西，等于是无偿给他们提供保护，而且经常上山打猎回来，还举办宴席宴请大家，乡民们在我们身上没有付出，只得到好处，这样就算咱们偶尔出师不利，包括上次去各乡剿匪，有所伤亡，乡民们也不会因此责怪我们。”

“可是一旦我们收了他们的粮食，之后再出现类似的事情，那他们会想，自己从米缸里仅有的一点粮食中挤出一部分给你们乡勇队，结果你们还打败仗，还导致我丈夫儿子兄弟的死亡，肯定是你们不尽心。这样一来，乡民们就有可能心生怨气。”