审配当即建议：“主公，为今之计，当暂时撤兵。我军本就并非要反叛朝廷，多日以来，也没有在朝廷大军与曹、孙交战时，趁虚而入，如今主公与陛下之间，还未到不死不休之境。我军眼下撤兵，朝廷兵马必不至来追，待安定了徐州城防之后，再做计议不迟。”
“这……”刘备面有不甘之色，他看了看众人，随后向田丰发问：“元皓可有良策？”
田丰低头想了想，说道：“以属下愚见，主公当将计就计。”
“哦？如何将计就计？”刘备问道。
“其一，暂时退兵，却不回徐州，而是继续驻扎历城，威慑兖州与冀州。主公此刻若因徐州局势而退兵，则难免落人口实，说主公不过一心只为自己的基业，如此一来，则主公‘清君侧’之名也将荡然无存。”
刘备频频颔首：“不错，正合我意，那其二呢？”
“其二，即刻派出使者去见曹操，不过并非是为偷袭东海郡一事而去问责。”
刘备诧异道：“不去问责，那还能为何？”
田丰摇了摇头：“对于此事，我军并无真凭实据，如今双方既然联盟，我军若妄加揣测，则难免有破坏同盟之意，因此，这偷袭一事，只能装糊涂，曹操不说，我军也不提，此去只说徐州不稳，屡有盗贼犯境，滋扰城池，使得我大军在外，不得安定，影响军心。再以此为借口，向曹操暂借彭城和下邳，以作安定徐州之用，待大事成后，再行奉还。”
刘备听得双眼大亮：“此计甚妙，甚妙啊。”
不过转念一想，他又踌躇起来：“只是……只是那曹孟德岂能拱手将彭城、下邳二郡让出？须知此二郡是徐州最富庶之地，占了全州近四成的人口和赋税啊。曹操如今节节败退，眼看就要失去豫州之地，他怎能舍得放弃二郡？”
田丰对此却是十分自信：“主公放心，曹操一定会答允。”
刘备思索片刻，当即大喝：“传令全军，鸣金收兵！”
赵瑾看着如潮水般退去的大军，惊喜交加，抓着陈宫的手，激动难耐。
“公台啊公台，这回我赵某人算是彻底拜服了。你到底是用了什么手段，竟然让那刘备主动撤兵，快，给我开解开解，也好让我长长见识啊。”
陈宫大笑道：“无他，只不过是用了三千小卒而已。”
说完，他一边笑着，一边径直走下了城楼，留下一脸懵懂的赵瑾。
“三千小卒？什么意思啊……难道是……啊，我明白了，公台，等等我……”
慎阳城，自十日之前，夏侯惇攻下此城后，第二日，曹操败军就逃到此处，双方兵马汇合之后，曹操命夏侯惇、夏侯惇、曹仁分别领兵三万，驻扎城外三个方向，与城中守军，互为依托，攻守兼备。
刘赫亲自率军攻打两次，见一时难以攻破，便撤军休整，双方得以暂时罢兵。
连日来，四面城墙与城门，都有诸多工匠在不断进行着修缮和加固，一派热火朝天景象。
而此刻，一队人马，刚刚走进城门，一路朝着曹操所在的府邸前进。
为首的两人中，其中一人正是曹操账下谋士，程昱，程仲德，而在他旁边的一名文士模样的中年男子，便是跟随刘备十余年的谋士——孙乾，孙公祐。
孙乾自进城以后，就时不时朝城墙还有两侧的街道房屋瞄去，程昱见状笑问道：“先生初来此地，我军日夜巩固城防，不敢有丝毫懈怠，专为等候刘使君佳音，便一同进兵夹击刘赫，如今先生驾临，不知何以教我？”
孙乾看了他一眼，轻捋长须：“曹公账下，军威固然强盛，这城池也修缮得坚固非常，不过么……”
“哦？不过如何？”
孙乾轻叹一声：“不过比之朝廷大军与城池，总是逊色多矣，只恐难以匹敌。不知朝廷大军到时，曹公有何抵御之法？”
“这……”程昱脸色微变，孙乾这话虽然不中听，却也是实话。
虽然数日来，曹操亲自指挥之下，在城中击退了刘赫几次攻势，但那不过上刘赫试探而已，每次进攻都是浅尝辄止，稍有不顺便即刻退去，程昱扪心自问，以豫州如今双方军力差距而论，若刘赫下定决心全力一战，这慎阳小城，是断然守不住了。
只是如今曹军占据的豫州城池，只有慎阳、朗陵和安阳三城，而郎陵和安阳又都在荆州边界附近，城小而地平，既无法屯兵也无险可守，向来只是作为荆、豫两地之间的粮草中转接应之用。
因此，一旦慎阳城失守，则整个豫州也将彻底不复为曹军所有，故此曹操才明知不可为而为之，坚守慎阳这座小小县城。
“这孙乾果然有几分辩才。他明知单凭我军一方，难以应对刘赫，故此才要借助刘备和孙坚两方兵力牵制，还故意如此回话，分明是来者不善，看来那刘备也实在不是易于之辈。”
程昱心中犯起嘀咕，不过脸上却依旧堆满了笑容：“呵呵，只要使君与我家主公勠力同心，区区刘赫，自不在话下。”
“是么？”孙乾笑了笑：“果能如此，则最好不过。”
两人在一队士兵护卫下，很快便来到了县府门前。
“我家主公已等候多时了，先生请。”
程昱领着孙乾，一路走了进去。
许久之后，大堂之中。
曹操一脸笑意道：“孙先生远来劳苦，还请先去馆驿歇息，此事待曹某与众人商议之后，明日再告知先生。”
孙乾当即起身，拱手下拜：“既如此，孙某先行告退了。我家主公拳拳盛意，还望曹公谨慎思之，告辞。”
说罢，他转身离去。
他前脚刚走，夏侯惇便拍案而起：“狗娘养的，刘备算个什么东西，一个织席贩履的匹夫，孟德看重他，才与他结盟，他竟敢得寸进尺，来讨要彭城和下邳，简直该死。”
“主公，勿要与他多言，我军在彭城和下邳，尚有五万兵马，便是不让，他有本事，自来攻取便是。”
夏侯渊也是义愤填膺。
“不错，让他自己来打。”
“看看那刘备有多少本事，敢这样与主公叫嚣。”
众多武将，个个气愤不已。
然而曹操本人，却一直阴沉着脸，只字不语。
郭嘉看了看他的脸色，随即站了出来：“主公莫非有此意？”
曹操看向他，反问道：“奉孝之意如何？”
郭嘉回道：“属下以为可行。”
“什么？郭嘉，你可莫要胡言乱语。此二郡乃我等千辛万苦打下，岂能凭刘备一句话便夺走，让我等将士如何心服？”
